NAC nestelt zich na remise opnieuw aan kop

Afgelopen week werden bij de thuisclub vier assistenten van de hoofdcoach weggestuurd, onder anderen John van Loen en David Nascimento. Van Hanegem werd niet geslachtofferd, onder meer omdat de spelers het vertrouwen in hem uitspraken. De clubleiding wilde wel dat Van Hanegem voortaan zelf de pers zou toespreken en dat niet langer zou overlaten aan zijn assistenten.

Tot zondag wilde Van Hanegem niets zeggen over de situatie bij Utrecht. Na het treffen met NAC zou hij zich voor het eerst in het openbaar moeten uitlaten, maar zover kwam het niet. Van Hanegem had griep en zijn ziekteverschijnselen werden bovendien versterkt door de sores op de club.

Zijn spelers toonden zondag, met technisch directeur Piet Buter en de nieuwe assistent Ton du Chatinier op de bank, dat ze wilden werken. Het spelpeil was aan beide kanten niet hoog, maar Utrecht onderscheidde zich in werklust en onverzettelijkheid. Bovendien waren in de hele wedstrijd de beste kansen voor de thuisploeg; Tom Caluwé en Loic Loval stuitten op de betrouwbare doelman Jelle ten Rouwelaar. Daartegenover stond een grote kans voor topscorer Matthew Amoah, die vlak voor rust de bal niet kon inkoppen.

Kort na rust behoedde Tommie van der Leegte NAC voor een achterstand door een kopbal van invaller Sander Keller van de lijn te halen. Hoewel NAC Breda na zes speelronden koploper in de eredivisie was, had de ploeg van coach Robert Maaskant weinig in te brengen tegen Utrecht. De thuisploeg benutte de kansen niet en met een gelijkspel kwam NAC het best weg. Utrecht schoot intussen weinig op met het tweede gelijkspel uit deze competitie.