Invaller Garcia redt punt voor FC Groningen

Na een rommelige beginfase was het FC Groningen dat direct met scherp schoot. Nadat spits Marcus Berg zich in de twaalfde minuut eerst op knappe wijze ontdeed van een drietal NEC-verdedigers leverde hij een harde voorzet op maat af. De inbreng van Berg werd door Berry Powel bij de tweede paal op waarde geschat. De aanvaller schoot van dichtbij hard en hoog binnen: 0-1.

Door de vroege voorsprong konden de noorderlingen het initiatief aan de thuisclub laten. Wel was het even zoeken voor het team van Mario Been dat pas na een halfuur spelen echt gevaarlijk werd. Een schot van Lasse Schöne werd gekeerd, maar niet geklemd door de Groninger doelman Luciano. Jhon van Beukering was er als de kippen bij om de rebound binnen te werken, maar mede door daadkrachtig optreden van diezelfde Luciano schoot hij voorlangs. De bal bleef binnen de lijnen en kwam via verschillende schijven terecht bij Lorenzo Davids. Hij zag zijn kiezelharde schot op de vuisten van de FC Groningen-keeper uiteenspatten.

Nog geen minuut later was het opnieuw Davids die een goede kans kreeg. Hij slaagde er echter niet in zijn schot binnen de afmetingen van het doel te houden. Datzelfde gold voor verdediger El-Akchaoui. Hij zag op slag van rust zijn inzet het doel op een haar missen.

Peter Wisgerhof schoot twee minuten na rust wel met scherp voor de thuisploeg. De mee opgekomen verdediger van NEC kreeg van FC Groningen alle tijd en ruimte om aan te leggen voor doelpoging. Met een geplaatste knal liet hij de zwevende Luciano kansloos: 1-1.

Er ontspon zich een leuk duel in het McDos Stadion. NEC had de bovenhand, maar het ontbeerde de Nijmegenaren aan een degelijke eindpass. Wanneer de beslissende pass wel op maat was, hadden de aanvallers van NEC het vizier niet op scherp staan. Onder meer de ingevallen Rutger Worm kreeg de kans Luciano opnieuw op de proef te stellen, maar hij faalde.

Groningen kreeg naarmate de tweede helft volgde iets meer grip op NEC. Nadat Goran Lovre met een handige voorzet de instormende Ondrej Svejdik vond (hij kwam een teenlengte tekort) en Berg doelman Gabor Babos maar weer eens aan het werk zetten, was het Powel die de grootste kans op een tweede Groningse treffer kreeg. Hij schoot vanuit kansrijke positie echter naast.

NEC kreeg zijn tweede treffer op een presenteerblaadje aangereikt. Saïdi Ntibazonkiza zocht Andreas Granqvist zeven minuten voor het eindsignaal op in het strafschopgebied van de bezoekers. De Zweed struikelde en viel klungelig met zijn arm op de bal. Arbiter Braamhaar was onverbiddelijk en wees resoluut naar de stip. Granqvist kreeg op zijn beurt ook nog eens zijn tweede gele kaart gepresenteerd. El Akchaoui, de strafschoppenspecialist aan NEC-zijde, schoot vanaf elf meter feilloos binnen: 2-1.

Nadat Tim Janssen en Bas Sibum vergaten NEC op een veilige voorsprong te zetten, nam FC Groningen-trainer Ron Jans een gewaagde gok. Hij bracht de aanvallen ingestelde Garcia in. Jans werd direct beloond door de Spanjaard. Met een prachtige volley schoot hij zijn ploeg drie minuten tijd via de onderkant van de lat naar 2-2.

In blessuretijd was het Janssen die de driepunten voor NEC op zijn schoen had. De invaller strandde echter op de attent keepende Luciano.