NAC op het nippertje langs FC Groningen

Penders schoot zeven minuten voor tijd raak nadat Groningen-doelman Luciano Da Silva een voorzet van Joonas Kolkka niet onder controle had gekregen. Da Silva had in de minuten ervoor zijn ploeg nog op de been gehouden met tal van reddingen. In de slotfase verdween NAC-verdediger Patrick Mtiliga met rood naar de kant. Hij had Groningen-spits Marcus Berg naar de grond geduwd.

NAC had woensdag in het verloren thuisduel met FC Twente forse schade opgelopen. Coach Maaskant moet Anthony Lurling, die tegenstander Niels Wellenberg met een vuistslag velde, vier duels missen. Martijn Reuser kwam in dezelfde wedstrijd ongelukkig ten val en wordt donderdag aan zijn schouder geopereerd. Hij is zeker tot de winterstop niet meer inzetbaar. Ellery Cairo nam de plaats van Lurling in, Fehér die op het middenveld van Reuser.

Groningen-coach Ron Jans miste ten opzichte van woensdag (NEC, 2-2) de geschorste Andreas Granqvist. Jans koos verrassend voor Ondrej Svejdik naast Gibril Sankoh in het centrum van de verdediging. Op de linksbackplaats verscheen nu Shkodran Metaj.

De twee provincieclubs die zich dit seizoen al koploper van de eredivisie mochten noemen, begonnen met respect voor elkaar. Dat deed het kijkspel geen goed. De bal ging bij Groningen veelvuldig, maar in een laag tempo rond. NAC oogde al net zo voorzichtig, de dreun tegen Twente had gevolgen gehad. Kansjes waren spaarzaam. Berry Powel schoot namens Groningen van dichtbij net over. Aan de andere kant kwam het gevaar pas net voor rust van Csaba Fehér die twee keer van afstand schoot. Vooral de volley vanaf 20 meter in blessuretijd was knap maar Da Silva tikte de bal tot corner.

NAC toonde na rust meer lef. De dreiging kwam telkens van Cairo de ene na de andere voorzet afleverde. Noch Patrick Zwaanswijk (schot over) noch Kees Kwakman (kopbal naast) gaf het knappe werk van de rechtsbuiten een passend vervolg. Kort ervoor had Da Silva een inzet van Kurt Elshot met de vuisten gepareerd. Mtiliga schoot net naast, Kwakman zag Da Silva eveneens redden.

NAC was de baas op het veld, maar verzuimde te scoren. Cairo zelf haalde nog maar eens uit, opnieuw lag Da Silva in de weg. De doelman leek de held van zijn ploeg te worden tot de bal uit een voorzet van Kolkka van zijn borst stuitte, precies voor de voeten van Penders.