Heerenveen toont karakter en houdt stand
De eerste helft kende twee enerverende fases. Binnen zeven minuten prijkte er al een 1-1 tussenstand op het scorebord. Na zes minuten liep Ali Boussaboun slim weg uit de rug van Kristian Bak Nielsen en rondde een steekpass van Tom Caluwé beheerst af. Maar nog geen minuut later maakte Danijel Pranjic gelijk. Roy Beerens speelde een vrije trap slim en snel op Christian Grindheim, die de bal bij de Kroatische middenvelder afleverde.
De thuisclub hield daarna onder aanvoering van Grindheim het initiatief, maar er gebeurde bitter weinig voor beide goals. In de slotminuten voor de pauze kwam het duel plots weer los. Grindheim zette Beerens met een heerlijk passje alleen voor doelman Michel Vorm. De aanvaller liet de keeper met een prachtige boogbal kansloos.
In de slotminuut kwam Utrecht alsnog langszij. Knullig uitverdedigen leverde Tim Cornelisse op de rand van het strafschopgebied balbezit op, maar de rechtsback produceerde slechts een rollertje. De bal kwam echter bij toeval terug bij de aanvoerder, die vol uithaalde en zijn volley in de kruising zag draaien.
Toch was het Heerenveen dat met een voorsprong ging rusten. Pranjic reageerde alert op voorbereidend werk van Sibon tekende voor zijn tiende seizoenstreffer.
De tweede helft bracht opnieuw al vroeg opwinding. Eerst ging Vorm in de fout bij een inzet van Beerens, maar had hij het geluk dat Alje Schut op de lijn redding kon brengen. Direct daarop moest Heerenveen met tien man verder omdat linksachter Popov zijn tweede gele kaart kreeg.
De thuisclub deed daarna niets anders dan overleven, met topscorer Pranjic als linksback. Utrecht drukte wel, maar dwong geen grote kansen af, waardoor Heerenveen de winst vast kon houden.