Onzorgvuldig NEC laat zege glippen
Jelmer van der Dussen
NIJMEGEN
Het verlies tegen de Domstedelingen betekende voor NEC een einde aan de indrukwekkende zegereeks in De Goffert. De ploeg van Mario Been was al tien thuiswedstrijden op rij ongeslagen, leek tegen Utrecht die reeks ook door te kunnen zetten, maar liep vlak voor tijd alsnog tegen de lamp.
Bij zowel NEC als FC Utrecht was het gemis van het gebruikelijke aanspeelpunt voelbaar. Tim Janssen, de vervanger van de ontbrekende Jhon van Beukering, kon het defensieve duo van de bezoekers nauwelijks doen beven en aan Utrecht-zijde - waar Morten Skoubo opnieuw ontbrak - wist het roulerende trio Cedric van der Gun, Ali Boussaboun en Leroy George lange tijd geen vuist te maken.
Door het ontbreken van de twee spitsen werd het duel in De Goffert er niet beter op. Beide ploegen misten de aanvallende intenties om gevaar voor het vijandige doel te stichtten. Een aftastende openingsfase was dan ook onvermijdelijk. Van der Gun - het eerste deel acterend als centrumspits - sneeuwde onder bij de sterke organisatie van NEC. Aan Nijmeegse zijde had Janssen - op één aardige mogelijkheid na - ook weinig in te brengen.
Dat de openingstreffer van Saïdi Ntibozankiza na een halfuur spelen voortkwam uit een persoonlijke fout van FC Utrecht, was dan ook tekenend voor het stroeve duel in Nijmegen. Alje Schut kreeg de bal ongelukkig tegen zich aan en bracht daarmee NEC onbedoeld in scoringspositie. Janssen nam de bal mee en zag Saïdi bij de tweede paal vrij staan, die op zijn beurt geen moeite had om Michel Vorm te verschalken: 1-0.
FC Utrecht-spits Ali Boussaboun zat toen al langs de kant. De spits moest zich na 25 minuten laten vervangen met een op het eerste oog blessure aan de hamstring.
Met zijn vervanger Loïc Loval in de aanval begon FC Utrecht na de openingstreffer wat aanvallender te denken en kon het ook enkele kansjes bijschrijven. NEC was nog maar amper uitgevierd of Michael Silberbauer kon de bal gevaarlijk inkoppen, maar hij vond Gabor Babos op zijn weg. Ook de inzetten van Loval en George vonden het doel van de Nijmegenaren niet.
FC Utrecht, dat de laatste vijf minuten voor rust de meeste aanspraak maakte op een treffer, kreeg ook de eerste kans in de tweede helft. Een vrije trap van George werd gevaarlijk ingedraaid, maar de inzet van Tim Cornelisse miste het doel op een haar. Door een gebrek aan inspiratie bleef het echter te degelijk aan de zijde van de bezoekers. NEC had weinig moeite om overeind te blijven.
De thuisploeg kon zelf echter ook nauwelijks overtuigen. Been probeerde met het inbrengen van Collins John voor Tim Janssen de aanvallende impulsen te vergroten, maar verder dan twee halve inzetten kwam het lange tijd niet. Het duel werd pas even nieuw leven ingeblazen toen een Nijmeegse counter voor de voeten van Bas Sibum belandde, maar zijn kiezelharde volley ging via de vingertoppen van Vorm op de lat. Ook de rebound van Collins John werd op fantastische wijze door de FC Utrecht-goalie gekeerd.
NEC leek het duel naar zich toe te trekken, maar kreeg onverwachts toch de deksel op de neus. Utrecht, dat offensief lange tijd niets wist in te brengen, profiteerde van de desorganisatie bij de thuisploeg toen invaller Simon Cziommer met een droge knal ? weliswaar via het been van Ramon Zomer ? Babos wist te verrassen: 1-1. De plotselinge tegentreffer gaf een leuke nieuwe wending aan het verder bedroevende duel. NEC werd even uit zijn slaapje gesust en ging direct op zoek naar de winnende treffer. Collins John leek daar al snel voor te zorgen, ware het niet dat zijn inzet via Vorm op de lat belandde.
Net als voor rust lieten NEC en FC Utrecht pas vlak voor tijd zien waar ze aanvallend toe in staat zijn. Beide ploegen zochten de aanval en maakten ook beiden aanspraak op de winnende treffer. Het was uiteindelijk Utrecht dat met de zege aan de haal ging. Met een hoogstaande steekbal stuurde Barry Maguire Van der Gun weg, die de bal koel langs Babos wist te tikken: 1-2. Daarmee kroonde hij zijn ploeg tot winnaar van een wedstrijd die eigenlijk geen winnaar verdiende.
