Zelfs De Kuip boezemt AZ geen angst meer in

Fabian Bijman
ROTTERDAM

Zoals zo vaak wist Feyenoord, dat een moeilijk seizoen doormaakt, zich op te richten in een duel tegen een sterkere tegenstander. Gesteund door het hondstrouwe legioen, dat vooraf aan het duel al te horen bracht bloed, zweet en tranen te verwachten van de elf van coach Gertjan Verbeek, rechtten de Rotterdammers na de pijnlijke thuisnederlaag tegen De Graafschap van afgelopen zondag de rug voor het duel met de koploper van de Eredvisie, AZ.

Was eerder dit seizoen Ajax de ploeg die in De Kuip een tot op het bot gemotiveerde thuisploeg trof, nu wachtte de Alkmaarders eenzelfde lot. Het duel van zaterdagavond kende meer overeenkomsten met de Klassieker, die eindigde in een 2-2 gelijkspel. Ook nu was het de bezoekende ploeg die de grootste kansen kreeg. Zo zag de Braziliaanse spits Ari een te laconiek ingeschoten stiftje ruim over het doel van oud-AZ-doelman Henk Timmer zeilen en raakte David Mendes da Silva oog in oog met Timmer een voorzet van Sébastien Pocognoli volledig verkeerd waardoor zijn inzet in het vak waar de fanatieke aanhang van Feyenoord zich ophoudt verdween.

Een fikse tegenvaller voor Van Gaal was het vroege uitvallen van Hector Moreno. De Mexicaanse verdediger, die zich in rap tempo een belangrijke positie heeft toegeëigend in het hart van de Alkmaarse defensie, moest zich al na twintig minuten spelen laten vervangen met een ? op het eerste oog ? voetblessure.

Bij afwezigheid van de geblesseerde Kew Jaliens, hij kreeg deze week te maken met een terugslag in zijn herstel, was het Kees Luijckx die Moreno mocht vervangen. Na een wat onwennig begin, pakte de AZ-defensie het ritme snel weer op. De enige keer dat de laatste linie te kijk werd gezet was toen Luigi Bruins vlak voor rust van dichtbij het AZ-doel onder vuur mocht nemen. Sergio Romero kende echter weinig moeite met het slecht ingeschoten schot van de jonge creatieve middenvelder.

Wie de historie van het duel doorneemt, ziet dat Feyenoord in eigen huis bijna oppermachtig is tegen de Alkmaarders. Van de dertig eerdere ontmoetingen wist AZ er slechts vijf te winnen. De Rotterdammers stapten 21 keer als winnaar van het veld. Daarbij komt ook nog eens dat Feyenoord voor het AZ van Van Gaal te boek staat als een regelrechte angstgegner. Van alle ploegen waar de Alkmaarders onder leiding van Van Gaal tegen speelde, werden tegen de Stadionclub de minste punten verzameld (vijf).

De start van de tweede helft was veelbelovend. Was het eerst Timothy Derijck die nipt redding kon brengen voordat Maarten Martens gevaarlijk kon worden, moest aan de andere kant van het veld Romero, nadat Nicklas Moisander een schot van Makaay met een uiterste krachtsinspanning wist te blokken, een droge knal van Giovanni van Bronckhorst onschadelijk maken.

AZ nam na de boeiende openingsfase de touwtjes in handen. Zoals zo vaak kwam er een messcherpe counter aan te pas die de brilstand van het scorebord deed verdwijnen. Demy de Zeeuw kreeg alle gelegenheid om Mounir El Hamdoui de diepte in te sturen. De Marokkaan toonde eens te meer zijn snelheid en sneed Derijck handig de pas af om vervolgens Ari een niet te missen kans te bieden zijn zevende seizoenstreffer in zes Eredivisie-duels aan te tekenen: 0-1.

Enkele minuten later was El Hamdaoui zelf bijna succesvol. De topscorer van de Eredivisie legde op de voor hem karakteristieke wijze aan en krulde de bal richting de verre hoek naast Timmer. De goalie degradeerde de knappe inzet met de vingertoppen tot corner.

Voor Feyenoord restte, zoals zo vaak gedurende het jubileumseizoen van de club uit Rotterdam, een enorme klus. De elf van Verbeek moesten tegen een haast onklopbaar geacht AZ, de Alkmaarders verloren al twaalf duels op rij niet, zich terug zien te vechten in het duel. Een te hoog gegrepen opdracht voor de mannen van Verbeek die, behoudens schoten van Wijnaldum en Makaay, niet gevaarlijk konden worden.

Om de pijn aan Rotterdamse kant nog maar wat te verzwaren viel kort voor tijd ook aanvoerder Van Bronckhorst uit. Gio raakte in duel met El Hamdaoui geblesseerd aan het hoofd en verliet het veld per brancard. Het ziet er naar uit dat ook de international zich voorlopig mag melden in de overvolle ziekenboeg van Feyenoord.