Heracles neemt afstand van Sparta

Heracles lijkt zich voorlopig geen zorgen te hoeven maken over lijfsbehoud. De ploeg van trainer Gert Heerkes speelt in de eerste seizoenshelft nog uit tegen hekkensluiter Volendam en thuis tegen De Graafschap, een ploeg eveneens in degradatiegevaar. De kans is dus groot dat de Almeloërs het jaar met meer dan twintig punten afsluiten, een onverwacht succes.

Voor Sparta, hoewel het nu vijftien punten heeft, lijkt dat moeilijker. De ploeg van trainer Foeke Booy geraakt maar niet uit de gevarenzone. Sparta ging voor minimaal een punt naar Almelo, maar gaf voor de zoveelste keer dit seizoen de doelpunten te gemakkelijk weg. De Rotterdammers spelen nog tegen Heerenveen (thuis) en Willem II (uit). In Tilburg krijgt Sparta de laatste kans nog voor de winterstop een uitzege te boeken.

Heracles, met middenvelder Kwame Quansah na langdurig blessureleed weer in de basis, heerste in de beginfase van de eerste helft. Na omstreeks een kwartier schoot de ijverige middenvelder Ricky van den Bergh de bal uit een vrije trap op de lat. Daarna was aanvaller Darl Douglas nog dicht bij 1-0 met een omhaal.

Tegen de veldverhouding in kwam Sparta na bijna een half uur op voorsprong. Doelman Martin Pieckenhagen van Heracles verkeek zich volledig op een vrije trap van Kevin Strootman, waarna Erik Falkenburg gemakkelijk de 0-1 kon binnenkoppen. Daarna kantelde het duel en kreeg Sparta via enkele uitbraken kansen op 0-2.

De Kasteelclub benutte die echter niet en moest zelfs in de extra tijd van de eerste helft de gelijkmaker incasseren, Jan Wuytens schoot een vrije trap fraai achter doelman Harald Wapenaar: 1-1.

De tweede helft begon prima voor de thuisploeg. Smaakmaker Van den Bergh draaide zich in de 51e minuut fraai vrij en liet doelman Wapenaar vervolgens kansloos met een schot in de verre hoek: 2-1. Enkele minuten later kreeg Sparta een tweede tik toen Heracles-verdediger Mark Looms spits Rydell Poepon de wedstrijd uit schopte. Scheidsrechter Björn Kuipers bestrafte de overtreding slechts met een vrije trap, tot grote woede van Sparta.

In de rommelige slotfase verzuimde Heracles verder uit te lopen, waardoor het tot de laatste minuut spannend bleef.