Heerenveen blijft defensief kwetsbaar
Jelmer van der Dussen
ROTTERDAM
Door de nederlaag kwam er een einde aan de voorzichtige opmars van Heerenveen. De ploeg van Trond Sollied had na een wisselvallige seizoenstart de laatste weken de lijn omhoog juist weer ingezet. Sollied kreeg na een zwakke opening de nodige kritiek te verduren, maar wist zijn ploeg door het gelijkspel tegen PSV (2-2) en de overwinningen op Willem II (1-3) en De Graafschap (2-0) geruisloos weer de top vijf in te loodsen. En daarmee deed Sollied ondanks alle kritiek niet onder aan zijn voorganger Gertjan Verbeek, die afgelopen seizoen ook beslag legde op de vijfde plaats.
De Noor kon tegen Sparta niet beschikken over Kenny Steppe en Michel Breuer, maar zag Danijel Pranjic zijn vervroegde rentree maken. Met de Kroaat weer op het middenveld trok Heerenveen grotendeels van de eerste helft het initiatief naar zich toe. Het kreeg ook kans op kans, maar mede door het ontbreken van de scherpte bij Paulo Henrique kwam Heerenveen in de eerste helft niet tot scoren.
De Braziliaan ontweek tot tweemaal toe de Spartaanse buitenspelval, maar wist zijn ontsnappingen niet tot doelpunt te promoveren. Bij de eerste uitbraak mikte hij oog in oog met Sparta-doelman Harald Wapenaar naast, de tweede keer kon hij de voorzet niet op het hoofd van Roy Beerens plaatsen.
Even daarvoor hadden de bezoekers al de uitgelezen mogelijkheid gehad om de score op Het Kasteel te openen. De terugspeelbal van Donovan Slijngard - na een schitterende loopactie van Henrique - werd opgepakt door Wapenaar, die vervolgens moest toezien hoe Heerenveen in de zestien meter kon aanleggen voor een vrije trap. De slordige Friese variant werd echter in de kiem gesmoord door de massaal teruggetrokken Spartaanse troepen, die het doel met man en macht beschermden.
Na een interessante, maar ietwat behoudende eerste helft brachten de twee ploegen na rust de nodige swing in het duel. In een tijdsbestek van vijf minuten wisten Sparta en Heerenveen de wedstrijd volledig op zijn kop te zetten. Nadat Slijngard vlak na rust een grote kans op de openingstreffer om zeep hielp, was het in de 52ste minuut Erik Falkenburg die uit de daaropvolgende hoekschop aantekende voor de eerste Spartaanse treffer.
Lang kon de ploeg van Foeke Booy die voorsprong niet vasthouden. Een goed geplaatste vrije trap van Gerald Sibon vloog een minuut na de openingstreffer pardoes in het doel van Sparta. Achteraf niet meer dan een speldenprikje, want de thuisploeg ? dit seizoen ijzersterk in eigen huis ? toonde veerkracht en wist vrijwel direct de score weer naar zich toe te trekken. Arne Slot - met zijn uitstekende spelinzicht een belangrijke schakel in het team van Booy - verraste Heerenveen-doelman Brian Vandenbussche met een schuiver in de lange hoek. De ploeg van Sollied kwam die klap niet meer teboven.
De kwakkelende defensie van Heerenveen had een belangrijk aandeel in het verdere verloop van de wedstrijd. Net op het moment dat de ploeg aanspraak maakte op de gelijkmaker en Sibon met een puntertje die zoektocht ook bijna wist te verwezenlijken, ging Vandenbussche gigantisch in de fout. De doelman beoordeelde een voorzet helemaal verkeerd en maakte het Rydell Poepen zodoende wel erg makkelijk. De spits had geen moeite de bal in het lege doel te koppen: 3-1.
Op de plaagstootjes na moesten de Friezen toezien dat Sparta de controle over de wedstrijd had. De Rotterdammers gaven de zege in de slotfase extra glans en stipten de onkunde van de Heerenveen-defensie nog maar eens aan. Invaller Yuri Rose troefde de uiterst zwak presterende verdedigers eenvoudig af en kon van dichtbij binnen tikken: 4-1. Het was alweer de 35ste tegentreffer van de Friezen in het huidige seizoen.