Niet fitte Pedersen moet wachten op debuut
"Hij ligt conditioneel dus wat achter op de groep en wij willen geen enkel risico met hem nemen. Hij heeft niet alles met de groep meegedaan in de afgelopen twee weken, omdat hij ook wat kleine klachten had. Hij heeft nog een paar weken nodig om helemaal op krachten te komen", licht Jans de situatie rondom Pedersen toe op de officiële site van FC Groningen. De 21-jarige aanvaller kwam begin 2009 over van FC Nordsjaelland.
Naast de Deense aankoop kan Jans tegen Sparta ook niet beschikken over Sepp De Roover en Brian van Loo. "Sepp De Roover leek prima op koers te liggen, maar moest zich donderdag afmelden met liesklachten. Brian van Loo heeft op de laatste dag van het trainingskamp een enkelkwetsuur opgelopen. Daarom zit Gijs Koopmans op de bank in Rotterdam."
De middenlinie bezorgt de oefenmeester wel voldoende positief nieuws. Jans heeft keuze te over uit fitte spelers. "Koen van de Laak, Evgeniy Levchenko en Petter Andersson zijn weer volledig hersteld van hun blessures. En Goran Lovre en Oluwafemi Ajilore liepen in december wel wat op hun tandvlees. Nu zijn ze weer helemaal fit. De middenlinie is zwaar bezet. Er is voor elke plek behoorlijke concurrentie."
Sparta werd in Euroborg nog met 3-0 verslagen door de manschappen van Jans. Desondanks wil de oefenmeester zich niet rijk rekenen wanneer zijn ploeg zondag Het Kasteel aandoet. "Dat wij de thuiswedstrijd tegen hen redelijk gemakkelijk hebben gewonnen, zegt mij nu niets meer. Sparta haalt net als FC Groningen in thuiswedstrijden betere resultaten. Destijds waren wij in een uitstekende vorm en Sparta nog wat zoekende. Inmiddels draait Sparta in eigen huis zeker goed, met vaak hoge uitslagen."
Ondertussen heeft Jans hoge verwachtingen van de tweede seizoenshelft. FC Groningen neemt na zeventien wedstrijden de zevende plek in, maar staat dicht achter de topvier. Jans zet zijn zinnen op een plek bij de eerste vijf. "We hopen natuurlijk direct via de competitie plaatsing af te dwingen. En dat is niet onmogelijk. Als de selectie fit blijft, kunnen we zeker minimaal even goed presteren als in de eerste seizoenshelft. En ik denk zelfs dat er nog meer in zit"