Ari bewijst het gelijk van Van Gaal
Fabian Bijman
VOLENDAM
De grote vraag in het Kras-stadion was uiteraard hoe AZ het wegvallen van het succesvolle centrale duo Niklas Moisander -Hector Moreno zou opvangen. De Mexicaan zit al enige tijd in de lappenmand met een voetblessure, Moisander voegde zich niet veel later bij zijn collega toen hij op de training zijn knie verdraaide. Beiden staan enkele maanden langs de kant. Voor het treffen met FC Volendam werden de twee posities in het centrum van de AZ-defensie ingenomen door Kees Luijckx en de van een spierblessure herstelde Kew Jaliens.
Het succes van het Fins-Mexicaanse duo valt niet te verwaarlozen. Met twaalf cleans sheets in zeventien duels doet de achterhoede van AZ niet onder voor de Europese top. Statistisch gezien kreeg het elftal van Van Gaal halverwege het seizoen van alle Europese voetbalclubs zelfs de minste tegengoals om de oren. Ook tegen FC Volendam oogde de laatste vijf, inclusief goalie Sergio Romero, solide.
Eén keer werden de Alkmaarders uit defensief oogpunt in verlegenheid gebracht. Luijckx stoomde over de as van het veld op, maar verloor ter hoogte van de middenlijn de bal. Jack Tuyp gold als het eindstation van een razendsnelle Volendam-counter. Zijn listige stift belandde op het dak van de Argentijnse AZ-doelman. Op het moment dat Tuyp het Alkmaarse doel onder vuur nam en daarmee voor het eerste gevaar van de Wijdbroeken zorgde, stonden de bezoekers al een poosje op voorsprong.
Elf minuten was het duel aan de Dijk oud toen de Alkmaarders het eerste competitiedoelpunt van 2009 op het scorebord deden verschijnen. Een afgemeten lange bal van Demy de Zeeuw werd door Ari met veel gevoel over doelman Jeroen Verhoeven geknikt: 0-1. Daarbij moet gezegd worden dat Volendam-verdediger Henny Schilder zich wel erg makkelijk de kaas van het brood liet eten.
Ondanks de achterstand slaagde de thuisploeg er in het duel langzaamaan naar de hand te zetten. Met name in de laatste tien minuten voor rust, nadat Tuyp zijn ploeg liet zien dat er toch echt een weg naar het AZ-doel was, doken de oranjehemden enkele malen gevaarlijk op voor het doel van Romero. Gerson Sheotahul kreeg de grootste mogelijkheid. Zijn kopbal miste echter de snelheid om Romero voor het eerst sinds zes wedstrijden te passeren.
AZ mag zich de laatste seizoenen dan wel opgewerkt hebben in de richting van de nationale top. Aan de voorgaande edities van het Eredivisie-treffen in en tegen Volendam behouden de Alkmaarders geen bijster positief gevoel. Negen keer eerder stond de ontmoeting op het programma, alleen in 2003 ? de laatste keer dat beide ploegen elkaar in het vissersdorp troffen ? trokken de Alkmaarders aan het langste eind (0-6). Volendam stapte daarentegen vijf keer als winnaar van het veld.
Hoewel de Volendammers al enige tijd de rode lantaarn van de Eredivisie in handen hebben, blijft de promovendus in eigen huis een dreigende tegenstander. Het elftal van trainer Frans Adelaar behaalde uit de eerste zeventien duels drie overwinningen, allen geboekt in het eigen Kras-stadion. Ook zondagmiddag liet Volendam zien zich niet voor eigen publiek als een mak lammetje naar de slachtbank te willen laten leiden. Feit blijft alleen wel dat effectiviteit tegen AZ een must is.
Ook in de tweede helft kroop Volendam alles behalve dan in zijn schulp. Nadat AZ eerst via Stijn Schaars een goede kans op de 0-2 kreeg, de aanvoerder kopte voorlangs, was het Paul de Lange die vanuit de tweede linie aan mocht leggen voor een schot. Zijn dropkick verdween over het doel van Romero.
AZ had het niet eenvoudig tegen de strijdlustige Wijdbroeken, die door vroeg te storen de opbouw van achteruit met succes ontregelden. Toch waren het de Alkmaarders die het duel al vroegtijdig hadden kunnen beslissen. Nadat eerst invaller Dembélé vanuit kansrijke positie Verhoeven op zijn weg vond, was het even later De Zeeuw die met een welgemikte vrije trap de paal raakte. Nog geen vijf minuten later was het wél gedaan met de Volendamse tegenstand.
De goed spelende De Zeeuw profiteerde van slordig uitverdedigen van de thuisploeg en bediende met een hakje de vrijstaande David Mendes da Silva. De middenvelder schoot het leer praktisch uit stand met veel gevoel in de korte hoek van Verhoeven: 0-2.
Dat AZ voor de zevende maal op rij in de Eredivisie geen tegentreffer hoefde te incasseren kwam voornamelijk op het conto van Romero. De Argentijns international hield zijn doel in extremis met enkele knappe saves opnieuw schoon. Daarmee is hij al bijna zevenhonderd minuten tegentreffervrij.