Holman moet ook bekerduel missen

"Nee, want het zijn voorbeeldige profs", reageert Van Gaal op de officiële website van AZ op de vraag of hij zijn ploeg extra moet motiveren voor het duel met Achilles, een zondaghoofdklasser. "Ik help ze erbij door dezelfde voorbereiding te doen als normaal. Achilles is twee keer door ons bekeken en we hebben beelden teruggezien van de bekerontmoeting tussen RKC Waalwijk en Achilles; de wedstrijd die RKC thuis met 1-2 verloor."

Van Gaal, die zijn ploeg afgelopen weekend nog met 0-2 zag winnen van FC Volendam, voert voor het treffen met Achilles één wijziging door. De aan zijn knie geblesseerd geraakte Milano Koenders wordt in de wedstrijdselectie vervangen door Marko Vejinovic. Dat betekent dat Brett Holman er nog niet bij is aan Alkmaarse zijde. De Australiër was afgelopen weekend ook al afwezig door ziekte.

"Hij gaat langzaam weer wat zwaarder trainen. Het is nog afwachten of hij er zaterdag tegen De Graafschap weer bij is", reageert de oefenmeester op de situatie omtrent Holman.

Voor het duel met Achilles zijn overigens zo'n veertienduizend kaarten verkocht. Dat aantal stemt Van Gaal meer dan tevreden. "De helft van dat aantal was al veel geweest, maar veertienduizend is echt onvoorstelbaar."