Heerenveen blijft eenvoudig overeind tegen NAC Breda
NAC moest het in Heerenveen doen met een flink verzwakt elftal. Rob Penders, Anthony Lurling, Matthew Amoah, Patrick Mtiliga, Edwin de Graaf en Kurt Elshot ontbraken wegens blessures en Csaba Feher keek geschorst toe. Daardoor gaf trainer Robert Maaskant een basisplaats aan Tim Hofstede en Edinho Pattinama.
De eerste helft lag het initiatief bij Heerenveen, dat goed uit de winterstop kwam met drie zeges op rij maar dinsdag onderuit ging bij Vitesse. De ploeg wilde dat rechtzetten en zocht volop de aanval. Tot grote kansen leidde dat niet, totdat Roy Beerens na ruim een kwartier een voorzet afleverde en de opgekomen Popov knap binnen kopte: 1-0.
Die stand bleef slechts luttele minuten op het scorebord. Popov maakte een overtreding, die NAC een vrije trap opleverde. Martijn Reuser zette de bal voor en Zwaanswijk kopte eenvoudig de gelijkmaker achter doelman Brian Vandenbussche. Het was de eerste keer dat de gasten serieus op de vijandelijke helft kwamen.
Toch ging SC Heerenveen met een voorsprong rusten. Daarbij kreeg het hulp van NAC-keeper Jelle ten Rouwelaar - de enige Fries op het veld - die een schot van Beerens onvoldoende onder controle kreeg. Arnor Smarason reageerde alert en tikte zijn vijfde seizoenstreffer binnen.
De tweede helft bracht lang weinig verheffends. NAC bleek niet in staat ook maar enig gevaar te stichten. Hetzelfde gold voor Heerenveen, dat steeds slordiger speelde. Mede daardoor werden enkele kansrijke aanvallen al snel in de kiem gesmoord.
Met de komst van Gerald Sibon kreeg SC Heerenveen weer grip op het duel. Koppend was de spits dicht bij de 3-1, maar Ten Rouwelaar was nu wel scherp. Vlak voor tijd moest hij toch voor de derde keer capituleren toen Elm uit een corner raak schoot.
(ANP)