Vitesse zet Ajax op veertien punten van AZ
Ajax is binnen een maand veranderd van kampioenskandidaat tot zorgenkindje. De Amsterdammers verloren zondagmiddag kansloos van Vitesse (4-1), waardoor inmiddels deelname aan Europees voetbal volgend seizoen in gevaar komt.
Ajax haalde slechts een schamel puntje uit de laatste vier wedstrijden, waardoor de achterstand op koploper AZ inmiddels tot veertien punten is gegroeid. Waar de Amsterdammers een maand geleden nog streden voor een dertigste landstitel, is deelname aan de UEFA Cup volgend seizoen al niet meer zeker. Ajax, op dit moment nummer drie en al uitgeschakeld in het nationale bekertoernooi, heeft nog maar een verliespuntje minder dan de nummer vier en vijf op de ranglijst. Alleen de beste vier ploegen van de eredivisie zijn na 34 duels zeker van Europees voetbal.
Trainer Marco van Basten koos tegen Vitesse voor een speelwijze met slechts drie verdedigers. Met Jan Vertonghen als extra middenvelder wilde Ajax in het Gelredome domineren. Dat mislukte echter helemaal omdat vooral de aanvallers veel te veel balverlies leden. De dit seizoen in uitwedstrijden toch al vaak wankele defensie van Ajax stond daardoor vanaf het eerste fluitsignaal onder druk en incasseerde al na zes minuten het eerste tegendoelpunt.
Lasse Nilsson, al dan niet buitenspel, omspeelde doelman Stekelenburg en schoot raak in de korte hoek (1-0). Ajax kwam na vijftien minuten op gelijke hoogte dankzij een van de weinig geslaagde acties van Luis Suarez. De vervanger van de geblesseerde Dario Cvitanich centraal in de aanval kopte op aangeven van Urby Emanuelson fraai raak (1-1). Even leek het of Ajax de wedstrijd onder controle kreeg, maar de club raakte opnieuw door onnodig balverlies voorin op achterstand.
Eerst waren het Urby Emanuelson en Jeffrey Sarpong, die in de veertigste minuut veel te nonchalant combineerden. Dalibor Stevanovic bekroonde een snelle counter van Vitesse met de 2-1. Drie minuten later leed Sarpong opnieuw onnodig balverlies. Paul Verhaegh vond de vrijstaande Nilsson, die opnieuw op randje van buitenspel doel trof: 3-1.
Van Basten wisselde in de rust Emanuelson en Vurnon Anita voor debutant Darko Bodul en Rasmus Lindgren. Vertonghen moest na ruim een uur plaatsmaken voor Leonardo. De beste kansen bleven echter voor Vitesse, dat in de 69e minuut dankzij Ricky van Wolfswinkel nog verder afstand nam (4-1). Vitesse verzuimde vervolgens Ajax nog verder te vernederen.
(ANP)