Stekelenburg: "Huidige situatie is heel pijnlijk"

Door de desastreus verlopen eerste maanden van het nieuwe jaar kijkt Ajax tegen een achterstand van veertien punten op koploper AZ op. Verliespartijen tegen FC Groningen, sc Heerenveen en Vitesse en een gelijkspel tegen Heracles zorgden voor een ferme tik in het gelaat van de ambitieuze Amsterdammers.

"Over het kampioenschap moeten we het hier maar even niet meer hebben", zegt Ajax-doelman Maarten Stekelenburg in gesprek met Voetbal International. "Over de verliespartijen tegen Groningen en Heerenveen kon je nog discussiëren, net als over het gelijkspel tegen Heracles. Maar door Vitesse werden we vorige week zondag compleet overrompeld. De manier waaróp dat gebeurde vind ik nog het ergst. Het collectief was totaal weg, er stond geen team op het veld. Het was ieder voor zich en bij balverlies deed de helft niet mee. Onbegrijpelijk."

De klap komt in elk geval hard aan bij de aanvoerder van Ajax, die voorafgaand aan het seizoen nog flinke verwachtingen had van dit Ajax. "Deze keer komt het bij mij harder aan dan in de voorgaande jaren. Ik had hoge verwachtingen van dit seizoen. Vorig jaar heb ik mijn contract verlengd, vooral omdat ik wegens familieomstandigheden in Nederland wilde blijven. En ik wilde het eindelijk weer eens meemaken om met Ajax kampioen te worden. De huidige situatie is heel pijnlijk. Dit is één van de van de mindere momenten uit mijn carrière."

"Als je kijkt naar de kwaliteiten van onze spelers en naar de investeringen in de selectie, zijn we eigenlijk verplicht om kampioen te worden. Maar voetbal is geen optelsom. Ik vind dat wij de beste selectie van Nederland hebben. Maar uiteindelijk gaat het erom wie het beste team heeft. Dat is een wezenlijk verschil", zegt de doelman in het weekblad.