NEC en Heerenveen houden elkaar in evenwicht
NEC mocht nog het meest tevreden zijn met een punt. Het elftal van Mario Been werkte een bedroevend slechte 'generale' af voor de UEFA Cup-wedstrijd woensdag tegen Hamburger SV. Lorenzo Davids stond symbool voor de off-day van de thuisploeg. De middenvelder leed in de eerste twintig minuten tot vijf keer toe knullig balverlies en stond zo onbedoeld aan de basis van een aantal gevaarlijke counters van Heerenveen.
De Friezen profiteerden al na vier minuten van het chaotische spel van NEC. Roy Beerens kreeg op de rechterflank alle tijd om het hoofd van een medespeler te zoeken. Die vond hij uiteindelijk bij Viktor Elm en de Zweed knikte de bal uit de voorzet van Beerens goed binnen: 0-1.
Heerenveen liet na om al in de openingsfase verder afstand te nemen van de Nijmegenaren. Doelman Gabor Babos tikte een kopbal van Danijel Pranjic, opnieuw op aangeven van Beerens, uit de hoek en even later kopte Goran Popov op de paal. Gerald Sibon kwam een teenlengte tekort om de rebound achter Babos te schieten.
NEC leek klaar voor een afstraffing, maar Heerenveen maakte na een sterk begin de fout om mee te gaan in het rommelige spel van de thuisploeg. Met dank aan de Friese doelman Brian Vandenbussche kwamen de Nijmegenaren vijf minuten voor rust langszij. De Belgische keeper, die tot dan toe nog geen NEC'er voor zijn doel had gezien, haalde in het strafschopgebied Tim Janssen neer. Scheidsrechter Janssen wees resoluut naar de stip, de strafschop werd vervolgens benut door aanvoerder Youssef El-Akchaoui (1-1).
Trainer Mario Been greep direct na de gelijkmaker alsnog in. Hij haalde de falende Rachid Bouaouzan naar de kant en bracht met spits Jhonny van Beukering een aanspeelpunt om het spel van zijn ploeg wat houvast te geven. Aan het begin van de tweede helft wisselde Been ook de andere twee aanvallers uit zijn beginopstelling, Tim Janssen en Dennis Rommedahl.
De invallers brachten NEC in ieder geval een portie strijdlust, maar de beste kansen bleven voor Heerenveen. Christian Grindheim, Kristian Bak Nielsen en Arnór Smárason waren echter onzorgvuldig in de afwerking. De Friezen blijven door het gelijkspel vijfde, NEC staat vast op de negende plaats.