Friesland gaat opnieuw boven rood Groningen

Fabian Bijman
HEERENVEEN

Aan spektakel geen gebrek zaterdagavond in het Abe Lenstra-stadion. Met name FC Groningen deed zichzelf in Heerenveen te kort. De noordelingen eindigden het treffen in Friesland met negen veldspelers en een trainer die plaats moest nemen op de tribune na een kwajongensstreek.

De laatste keer dat FC Groningen meer dan een punt overhield aan een bezoekje aan het Abe Lentstra-stadion was in 1997 (1-3). De huidige trainer van de noorderlingen, Ron Jans, slaagde er als eindverantwoordelijke  zelfs ook maar niet in één punt mee te nemen uit Friesland. Daar moest zaterdag maar eens verandering in komen, sprak de trainer vrijdagmiddag spierballentaal. De randvoorwaarden werden voorafgaand aan de ontmoeting in elk geval geschapen.

Jans zelf zag zaterdag tot zijn tevredenheid dat de Zweedse spits Marcus Berg voldoende hersteld was van een enkelblessure, in Friesland was er op de wedstrijddag minder positief nieuws. In de aanloop naar het o zo belangrijke thuisduel kreeg Heerenveen-trainer Trond Sollied enkele flinke tegenslagen te verwerken. Het wegvallen van nog maar eens twee steunpilaren, in de personen van Roy Beerens en Brian Vandenbussche (beiden ziek), bezorgde Sollied een flinke kater. De Noor was immers voorafgaand aan het duel al zeker van de absentie van Goran Popov (geschorst) en Mika Väyrynen (geblesseerd).

Sollied was door de afwezigheid van de Belgische goalie en de blessure van reservedoelman Kenny Steppe, genoodzaakt Hans Vonk onder de lat te laten starten. Het was voor de 39-jarige keeper zijn eerste competitiewedstrijd sinds 2005. Toen stond hij namens Ajax in het doel tijdens de Klassieker in Rotterdam tegen Feyenoord. In het duel tussen de nummers vier en zeven van de Eredivisie keepte hij zoals vanouds een degelijke wedstrijd.

Na een kleine tien minuten spelen kreeg Heerenveen een volgende domper te verwerken. Sterspeler Danijel Pranjic moest, zoals het er op het eerste oog naar uitzag, met een hamstringblessure naar de kant. Zijn vervanger heette Arnór Smárason. Het wisselmoment gaf arbiter Jan Wegereef de kans zijn administratie bij te werken. Binnen de eerste twintig minuten van het stevige duel zag de leidsman zich genoodzaakt drie gele kaarten te trekken. Eén van reeds beboette spelers, Martijn Meerdink, solliciteerde al een aantal maal openlijk naar een rode prent. Het wegsturen van Groninger na nog geen halfuur spelen, nadat hij zich ter hoogte van de middenlijn opnieuw vergreep aan Patrik Ingelsten, mocht dan ook geen verrassing heten.

In tegenstelling tot de gele en rode kaarten waren de kansen schaars in het Abe Lenstra-stadion. Behouden een schotje van Marcus Berg, een eenvoudige prooi voor Vonk, en poging van afstand van Smárason viel er weinig te maken van het zoeken en breien voor de beide doelen. De enige keer dat Heerenveen dicht bij een treffer kwam had het de hulp van doelman Luciano nodig. De beweeglijke goalie liet een vrije trap van Smárason uit de handen glippen. Er stond echter geen enkele Fries paraat om het losgelaten leer het beslissende zetje te geven.

De man in vorm aan de zijde van de thuisploeg, spits Paulo Henrique, kroop pas in de laatste vijf minuten voor rust uit zijn schulp. De Braziliaan, midweeks nog op briljante wijze scorend tegen NEC in het bekertoernooi en afgelopen week met twee treffers medeverantwoordelijk voor de knappe overwinning op PSV, was tot op het moment dat hij zichzelf eenvoudig vrijspeelde onzichtbaar. Zijn lage schuiver was echter een prooi voor Luciano.

Ook na rust was het nog niet gebeurd met het blessureleed aan Friese zijde. Al snel na het begin van de tweede helft moet ook Michal Svec met een blessure naar de kant. Met het inbrengen van aanvaller Bonaventure Kalou toonde Sollied zijn aanvallende intenties. Die zet bleek direct goed uit te pakken. De zoekende Groningen-defensie zag de opkomende Christian Grindheim over het hoofd. De Noor, die alle tijd kreeg vanaf een goede achttien meter aan te leggen, krulde de bal met veel gevoel in de rechterskruising: 1-0.

De afwachtende houding van Heerenveen die het aannam na de verkregen voorsprong werd door de bezoekers bijna direct afgestraft. Een voorzet van linksback Fredrik Stenman werd bij de tweede paal vallend ingekopt door Danny Holla: 1-1. De hardwerkende middenvelder toonde zich zo voor de zoveelste keer dit seizoen belangrijk voor zijn ploeg. De gelijkmaker bleek tevens het moment waarop de Derby van het Noorden pas echt tot ontbranding kwam.

Het was het team van Jans zelf dat de Friezen weer terug in het zadel hielp. Gonzalo García García pakte op oliedomme wijze zijn tweede gele en dus rode kaart. De Spanjaard vond het nodig om onder ogen van Wegereef de bal weg te trappen. Door de blunder van de middenvelder moest FC Groningen nog ruim een kwartier lang met negen man trachten het gelijkspel in ere te houden.

Een hoofdrol in de slotminuut van duel was niet weggelegd voor één van de twintig spelers op het veld, maar voor de trainer van FC Groningen. In een ultieme poging om tijd te rekken kon Jans de kwajongen die in hem schuilt niet onder de duim houden. Hij besloot een de wedstrijdbal die een flinke trap te geven toen deze voor de dugout van FC Groningen lag. Wegereef zag er de humor niet van in en stuurde Jans naar de tribune.

Veel baat bij de actie van hun trainer hadden de Groningers niet. In de slotseconden van het duel bezorgde Elm, op aangeven van Kalou, met de binnenkant van de rechtervoet zijn ploeg de voetbalkroon van het noorden: 2-1.