Fulham bedelt bij Al-Fayed voor Europese dromen

Door de gigantische investeringen van Al-Fayed baande Fulham zich in enkele seizoenen een weg van de toenmalige Second Division (huidige League One) naar de middenmoot van de Premier League.

In de Premier League pakten de plannen van Al-Fayed echter minder goed uit. Zo zag de miljardair miljoenen verdampen toen recordaankoop Steve Marlet totaal faalde op Craven Cottage. Daarom draaide de Egyptenaar de geldkraan dicht en het topteam -waar Edwin van der Sar één van de pijlers onder had moeten worden- kwam er om die reden nooit.

Inmiddels vestigt  Fulham echter opnieuw zijn hoop op Al-Fayed. "De club is toe aan de volgende stap", zegt trainer Roy Hodgson. "Toen ik hier kwam was mijn taak om de club te stabiliseren. Dat is gelukt", verwijst hij tegenover Sky Sports naar de plek in de Engelse middenmoot.

Lang was Fulham in de race om Europees voetbal, maar door enkele matige resultaten lijkt die droom een brug te ver voor de Londense club. "Onze selectie is te kwetsbaar daarvoor", zegt Hodgson. "We hebben meer en betere spelers nodig om ons tot het eind van het seizoen in de strijd om de bovenste plekken te mengen."

Om die spelers binnen te halen wil Hodgson zich tot Al-Fayed wenden. "Zodra het seizoen erop zit gaat de directie met hem praten", zegt de succescoach. "Iedereen wil verder met de club, maar zijn hulp is vitaal. Al-Fayed moet beslissen waar hij met Fulham heenwil."