AZ doet pas na rust zijn plicht

Fabian Bijman
ALKMAAR

Het eerste kwartier van het duel in Alkmaar werd gekenmerkt door misverstanden en afzwaaiers welke niet de doelmannen maar de ballenjongens overuren bezorgden. Een opleving was er alleen toen Berry Powel, nadat Ragnar Klavan een ingooi van Danny Buijs onopzettelijk met zijn hoofd verlengde, en met een omhaal het doel van Joey Didulica onder vuur nam. Zijn inzet stuiterde echter voorlangs.

AZ, dat zaterdagavond zoals zo vaak dit seizoen geconfronteerd werd met een ultradefensief spelende tegenstander, trok de teugels langzaam maar zeker strakker aan. Dit leverde direct enkele gevaarlijk momenten op voor het doel van Boy Waterman. Eén keer moest de van AZ gehuurde doelman handelend optreden toen Mounir El Hamdaoui zich een weg door de Haagse defensie slingerde. Hij trof het bovenlijf van de goalie. Even daarvoor voorkwam Ahmed Ammi al erger toen Demy de Zeeuw na een vlotte combinatie via El Hamdaoui en Moussa Dembélé opeens oog in oog met Waterman stond.

Het bleek een voorbode van een spervuur aan net-niet-aanvallen. Vrijwel de helft van de Alkmaarse spelers dook wel een keer dreigend op voor het ADO-doel. Telkens was het echter een kwestie van het welbekende teentje te kort of een gebrek aan overzicht, geluk of effectiviteit. Wanneer één van de vele aanvallen wél ontaarde in een doelpoging was er altijd nog Waterman die zijn ploeg vooralsnog in de race wist te houden. Toch was het niet alleen rust en zekerheid wat de goalie uitstraalde. Met name in het meevoetballende gedeelte liet Waterman zien nog geen schim te zijn van het overtuigende talent dat hij enkele jaren geleden nog was.

Vijf minuten voor rust gebeurde waar niemand in het DSB Stadion op rekende; ADO Den Haag trof doel. Nadat Kew Jaliens een harde tackle inzette op de enkels van Karim Soltani mocht Richard Knopper vanuit een gevaarlijke positie zijn traptechniek tonen. Met veel precisie krulde hij het leer op het hoofd van de instormende Christian Kum. De verdediger knikte doeltreffend binnen en tekende zo voor de vierde tegentreffer die AZ dit seizoen in eigen huis moest incasseren: 0-1.

De tweede helft was vier minuten oud toen de thuisploeg het net eindelijk wist te vinden. Een hoofdrol was hierbij weggelegd voor Dembélé. Nadat de aanvaller eerst Waterman op zijn weg vond na een hard schot met zijn rechtervoet, trof hij uit de daaropvolgende corner wel doel. Na een kort genomen hoekschop drong de Belg het zestienmetergebied van de Hagenaars binnen om vervolgens met zijn linkervoet Waterman het nakijken te geven: 1-1. Opluchting maakte zich meester in Alkmaar, maar de gelijke stand deed AZ niet besluiten gas terug te nemen.

Met in de wetenschap dat het gat met de nummer twee op de ranglijst FC Twente weer opgerekt kon worden tot elf punten, de Tukkers kwamen vrijdag op bezoek bij NEC niet verder dan een gelijkspel (1-1), gold de gelijke stand op het scorebord als ontoereikend voor de Alkmaarders. De huidige nummer dertien van de Eredivisie dacht daar echter het zijne van. Hoewel ADO niet vaak tot ver op de AZ-helft reikte, was het, wanneer het dat wel deed, ook direct gevaarlijk.

Maar waar het elftal van André Wetzel dapper streed kon een volgende treffer van AZ gewoonweg niet uitblijven. Terwijl de muur van ADO Den Haag steeds verder afbrokkelde was het Maarten Martens die na een uur spelen het beslissende zetje gaf. Nadat El Hamdaoui met een voor hem karakteristieke steekpass de Belgische middenvelder ?de zestien? van de bezoekers instuurde werd de voorzet van Martens door de inglijdende David Mendes da Silva nog niet benut. De terugspringende bal kon door Martens zelf vervolgens eenvoudig in het lege ADO-doel geknikt worden: 2-1.

Het was El Hamdaoui die twaalf minuten voor tijd aan alle onzekerheid een eind bracht. Een voorzet van de ingevallen Nick van der Velden werd door de Marokkaanse topscorer van de Eredivisie tegendraads achter Waterman geknikt: 3-1. De derde Alkmaarse treffer van de avond was tevens de 21e seizoensgoal van El Hamdaoui, die zich daardoor nog steviger aan kop van het klassement der topschutters vestigde.

Terwijl de Alkmaarse aanhang, die nu wel eens de moeite nam om tot het einde van de wedstrijd op de tribune te blijven zitten, reeds een voorschot nam op het naderende kampioensfeest was het slotakkoord weggelegd voor Van der Velden. Op aangeven van El Hamdaoui tekende hij met een bekeken stift voor de 4-1 eindstand. Het was bovendien de eerste treffer in Alkmaarse dienst voor de rechtermiddenvelder die afgelopen zomer overkwam van FC Dordrecht.

Waar AZ zijn voorsprong aan de bovenkant van het klassement verstevigde, moet ADO Den Haag, dat zich lange tijd reeds veilig waande, nog oppassen dat het seizoen geen ongewenst vervolg krijgt. Het gat met de gevarenzonde, plek zestien en lager, bedraagt slechts twee punten. Hoewel Wetzel eerder deze week aangaf graag zijn oud-werkgever VVV-Venlo in de nacompetitie te willen treffen, zal de oefenmeester toch hopen dat zijn ? waarschijnlijk niet gemeende ? wens  geen werkelijkheid wordt.