Tiental Sparta dompelt Den Haag laat in diepe rouw
Fabian Bijman
DEN HAAG
De belangen waren voorafgaand aan het duel groot voor beide teams. ADO Den Haag en Sparta Rotterdam, beiden goed voor 27 punten uit 29 duels, bezetten gebroederlijk de veertiende en vijftiende plek in de Eredivisie. Het gat met staartploegen FC Volendam en De Graafschap bedraagt echter slechts drie punten. De winnaar van het onderlinge treffen zou dus een flinke stap in de richting van lijfsbehoud zetten.
Met name voor de thuisploeg zou een goed resultaat meer dan welkom zijn. Wie een blik werpt op het resterende competitieprogramma van de equipe van trainer André Wetzel weet dat het een allerminst eenvoudig competitieslot voor de boeg heeft.
Den Haag ontvangt in eigen huis Feyenoord en Vitesse en reist nog af naar Willem II en sc Heerenveen. Wat dat betreft kan Sparta ook in de komende weken, wanneer ontmoetingen met FC Volendam (uit) en De Graafschap op het programma staan, afrekenen met directe concurrenten in de strijd tegen degradatie.
ADO Den Haag zette van meet af aan de woorden van middenvelder Richard Knopper kracht bij. De creatieveling kondigde zaterdagochtend al aan dat zijn ploeg 'erop zou knallen'. Hoewel het opportunisme veelal hoogtij vierde gaf de thuisploeg Sparta weinig reden te hopen op een goed resultaat. Daar was ook de ploeg van trainer Foeke Booy zélf debet aan.
Met name verdediger Jerold Promes liet zijn ploeg in het belangrijke duel flink in de steek. Kort nadat hij zijn eerste gele kaart ontving, ging de verdediger in de buurt van de cornervlag onbesuisd door op ADO-aanvaller Karim Soltani. Arbiter Kevin Blom restte niets anders dan Promes weg te zenden.
Op het moment dat Sparta met een mannetje minder kwam te staan, had ADO Den Haag reeds een voorsprong genomen. Aan de treffer van Knopper ging een vlotlopende aanval vooraf. De Hagenaren benutten de ruimte die zij kregen goed. Toen Ahmed Ammi vervolgens Joshua John eenvoudig liet staan en een perfecte voorzet afleverde met zijn zwakkere linkerbeen, schoot Knopper het leer stijlvol tegen de touwen: 1-0. Hiermee tekende de Haagse spelmaker alweer voor zijn negende seizoenstreffer.
De frustraties aan de zijde van Sparta liepen hoog op nadat de ploeg de tegentreffer moest incasseren, met de rode kaart van Promes als logisch gevolg. Gesterkt door de overtalsituatie omarmde de club uit de Residentie het initiatief. Schoten van Kai van Hese (tweemaal), Soltani en Buijs misten echter de juiste richting.
De laatste thuisoverwinning van ADO Den Haag op Sparta dateert alweer uit het seizoen 2002/2003. In het kampioensjaar waren de Hagenezen met 3-1 te sterk voor de club uit Rotterdam. Sindsdien konden de Hagenaren in eigen huis niet overtuigen tegen Sparta, dat afgelopen seizoen nog met 2-4 te sterk was voor de thuisploeg. Veel betere herinneringen houdt Den Haag over aan de eerste ontmoeting dit seizoen. Op Het Kasteel was ADO met maar liefst 2-5 te sterk voor Sparta.
Wetzels manschappen, die vorige week nog kansloos onderuit gingen op bezoek bij de aanstaande landskampioen AZ (4-1), hadden het aan zichzelf te wijten dat de tegenstander niet al in openingsfase van de tweede helft definitief het zwijgen opgelegd werd. Nadat Lex Immers, vervanger van de geblesseerde Yuri Cornelisse, zich een weg vond door de Sparta-defensie, zag de Hagenaar de vrijstaande Buijs niet over het hoofd. De van Feyenoord gehuurde middenvelder kwam echter een teen te kort om de tweede Haagse treffer binnen te werken.
Sparta, dat vorige week ondanks de nederlaag tegen PSV voor het eerste sinds enige tijd lof oogstte voor het vertoonde spel, was in Den Haag niet bij machte het de thuisploeg lastig te maken. Hoewel ADO Den Haag het, tot ontevredenheid van het volgelopen Forepark, in de tweede helft naliet door te drukken, wist het Rotterdamse tiental slechts sporadisch raad met de geboden ruimte op de helft van de Hagenaren.
Kansen vielen er aan Sparta-kant niet te noteren totdat drie minuten voor tijd John uit het niets opdook voor doelman Boy Waterman. De rappe aanvaller knikte de bal via de benen van Timothy Derijck tegen de touwen: 1-1.
Daar bleef het echter niet bij voor de thuisploeg. Sparta toonde zich uiterst effectief door in blessuretijd ook de tweede kans die het kreeg om te zetten in een doelpunt. Het was Ayodele Adeleye die in de extra tijd Den Haag in rouw dompelde door de 1-2 tegen de touwen te knikken.
