Zouteloos voorproefje op bekerfinale

Fabian Bijman
HEERENVEEN

Een late treffer van invaller Paulo Henrique leek de wedstrijd in het voordeel van de Friezen te beslissen. Daar stak Theo Janssen in de slotminuut een stokje voor. De Braziliaan knikte dertien minuten voor tijd een corner van Danijel Pranjic binnen: 1-0. Met nog één minuut te spelen schoot Theo Janssen, vrijetrappenspecialist van de Tukkers, een vrije bal echter knap achter Brian Vandenbussche: 1-1.

Het gelijke spel betekent voor FC Twente echter wel dat het zondag door Ajax voorbijgestreefd kan worden op de ranglijst van de Eredivisie. Daardoor moet de club
vrezen voor het behalen van Champions League-voetbal, hetgeen waar de tweede plek in de competitie recht op geeft.

In het Abe Lenstra-stadion trokken beide teams niet op volle oorlogssterkte ten strijde. De Friezen misten verdediger Goran Popov door een schorsing en moesten het bovendien stellen zonder de geblesseerden Michel Breuer, Viktor Elm en doelman Hans Vonk. Daardoor nam Brian Vandenbussche weer plaats onder de deklat, terwijl Kenny Steppe voor het eerst sinds december weer bij de wedstrijdselectie van Trond Sollied zat. De jonge Belgische keeper kampte lange tijd met rugproblemen, maar is weer vrijwel fit.

FC Twente moest het op zijn beurt doen zonder Kenneth Perez, Cheik Tioté en Douglas. Zij zaten allen een schorsing uit. Bovendien moesten Ronnie Stam en Marko Arnautovic het duel in Friesland wegens een blessure aan zich voorbij laten gaan. Youssouf Hersi kreeg door de afwezigheid van Perez weer eens een basisplaats toebedeeld, terwijl Niels Wellenberg het defensieve viertal completeerde.

Met nog drie wedstrijden te gaan staat FC Twente, tweede in de Eredivisie, nog altijd op poleposition in de race om een ticket voor de Champions League-voorronde. Het elftal van trainer Steve McClaren voelt echter de hete adem van Ajax al enige tijd in de nek. Het duel in Friesland was dan ook in meerdere opzichten belangrijk voor FC Twente, dat weet dat het de komende weken AZ (thuis) en Ajax (uit) nog treft. In het Abe Lenstra-stadion wilde McClaren dan ook de basis leggen voor het definitief binnenslepen van de tweede plek.

Heerenveen, dat momenteel op de vijfde plek staat en een UEFA Cup-plek al niet meer kan missen door de uitkomst van de bekerfinale, ontvangt volgende week ADO Den Haag in Friesland en reist op de slotdag van de competitie af naar Alkmaar, waar het landskampioen AZ treft. De meeste aandacht zal echter niet naar de Eredivisie uitgaan in het noorden des lands, maar naar zondag 17 mei. Dan neemt It Fean het in de finale van de KNVB Beker het op tegen de opponent van zaterdagavond, FC Twente.

Afgelopen week plaatsten beide elftallen zich voor de eindstrijd van het nationale bekertoernooi. Heerenveen was in Volendam de plaatselijke FC de baas, terwijl de Tukkers in Enschede afrekenden met cupfighter NAC Breda. Voor FC Twente betekent de finale de zesde keer dat de ploeg om de ?dennenappel? mag strijden, twee keer eerder gaf de club hier goed gevolg aan. Heerenveen stond in zijn historie tweemaal in de finale van het bekertoernooi, maar slaagde er nog niet in de cup mee naar huis te nemen.

De tweede seizoensontmoeting in Heerenveen stond voor de Friezen vooral in het teken van revanche. Eerder dit seizoen ging de ploeg van Sollied immers keihard onderuit in de Grolsch Veste. Daar stond na negentig minuten spelen een zelden vertoonde 6-0 eindstand op het scorebord. Dit duel werd echter afgewerkt vóór de winterstop. Na de korte break heeft Heerenveen zich op  positieve wijze onderscheiden. Waar het in de eerste achttien duels van het seizoen veel tegentreffers moest incasseren en in defensief opzicht dan ook een onzekere indruk maakte, hebben Sollied en co de zaakjes sinds januari een stuk beter op orde.

In de eerste helft slaagden de beide elftallen er in elk geval niet in het toegestroomde publiek veel soeps voor te schotelen. De slag op het middenveld kon door geen partij gewonnen worden, waardoor beide doelen niet bestookt werden door de Tukkerse en Friese aanvalslinies. De enige op het veld die in het eerste wedstrijddeel een kleine hoofdrol voor zich opeiste was arbiter Roelof Luinge. De leidsman hield het spreekwoordelijk kort, vaak tot onvrede van de Heerenveen-fans.

Toen in de rust duidelijk werd dat de aanjager aan Heerenveen-zijde, Christian Grindheim, niet verder kon ? hij werd vervangen door Paulo Henrique ? beloofde ook de tweede helft op voorhand niet veel spektakel. Typerend voor het duel was dan ook een moment waarbij FC Twente-verdediger Edson Braafheid een bal over de hoofdtribune van het stadion wist te schieten de enige keer was dat het publiek massaal op de banken stond.

Toch viel er naarmate de tweede helft vorderde het één en ander te beleven in Friesland. Nadat eerst Eljero Elia, zoals altijd dreigend aanwezig, na een knappe individuele actie de benen van Vandenbussche trof, was het aan de andere kant van het veld Paulo Henrique die op aangeven van Roy Beerens vanuit een gevaarlijke positie mocht proberen Sander Boschker op de proef te stellen. Zo ver kwam het echter niet; de benen van Slobodan Rajkovic ? en niet veel later die van Wellenberg - voorkwamen dat de ervaren goalie in actie moest komen.

Het gevaar in het Abe Lenstra-stadion kwam echter wel van Paulo Henrique. De Braziliaanse spits, dit seizoen al acht keer trefzeker, slaagde er eerst oog in oog met Boschker niet in de goalie van de Tukkers te verslaan en kwam even later een teentje te kort na een scherpe voorzet van Darryl Janmaat. Tien minuten voor het verstrijken van de wedstrijd deed de goaltjesdief waarvoor hij in de rust in het veld gebracht werd. Bij de tweede paal reageerde hij alert door een corner van de voet van Pranjic tegen de touwen te knikken: 1-0.

Net op het moment dat Heerenveen aan de zege mocht denken, deed Janssen van zich spreken. Vlak voor het sluiten van de markt trapte hij op knappe wijze een vrije trap achter Vandenbussche: 1-1. Hoewel de late gelijkmaker Heerenveen een klein katertje bezorgde, bleek het puntje tegen de Tukkers wel genoeg voor het definitief behalen van Europees voetbal.