Waar Van Gaal komt schijnt de zon

Fabian Bijman
ALKMAAR

Terwijl de spelersboot nog aangemeerd lag aan de andere kant van de stad, barstte op en om het Noordhollands Kanaal aan het einde van de middag al een waar volksfeest los. Vermaakt door diverse artiesten en de stadionspeaker van de Alkmaarse eredivisionist op het drijvende ponton stroomden de kades in het centrum van de stad vol. In totaal zouden zo'n 35.000 mensen de weg naar de kaasstad weten te vinden.

Niet alleen de kades werden bevolkt door de fans, maar ook op daken, bushokjes, balkons, in lantaarnpalen en bomen en een armada aan kleine bootjes begaven de supporters zich; alles werd aangegrepen om zicht op het podium te krijgen, waar de spelers, de technische staf en het bestuur iets later dan verwacht aankwamen.

Een orkaan van geluid brulde op toen de spelersboot even voor achten de bocht nam in de richting van het laatste rechte eind van het kanaal dat de oude binnenstad scheidt van Overstad. Uitbundig zingend en springend namen Alkmaars nieuwste helden alle felicitaties tot zich. Het moet een overweldigend beeld zijn vanaf de boot, die het mimisch in rook gehulde centrum van Alkmaar binnenvoer.

Het was voorzitter Dirk Scheringa die namens het bestuur als eerste het podium mocht betreden. Voor de preses, die zestien jaar terug het roer in Alkmaar overnam, en met veel geduld bouwde aan waar hij zolang in geloofde een emotioneel moment. Met inzicht en vooral een niet aflatende passie voor de club werkte hij dag in dag uit aan de toekomst van AZ.

Er waren momenten waarop alleen Scheringa zelf nog geloofde in de prestatie die de Alkmaarse club dit seizoen leverde. Stuk voor stuk werden de mensen die de West-Fries door de jaren om zich heen verzamelde naar voren geroepen, snel gevolgd door de spelersgroep die Alkmaar zijn tweede landstitel bezorgde.

Het moment waar iedereen op wachtte, was uiteraard de speech van de trainer, Louis van Gaal. In zijn tijd bij Ajax liet hij al blijken een gedroomde speaker te zijn voor een kampioensfeest en, hoewel hij er even op heeft moeten wachten, in Alkmaar toonde Van Gaal aan het kunstje nog steeds te beheersen. De uitbundige oefenmeester maakte van de gelegenheid gebruik om nog maar eens te benadrukken welke unieke prestatie AZ dit seizoen geleverd heeft.

Hij kondigde het eerder deze week al voorzichtig aan en, hoewel zijn vrouw Truus er niet op zat te wachten, besloot Van Gaal zich zondag allesbehalve bescheiden op te stellen. "Wij hebben dit seizoen niet verloren van de topdrie, maar gewonnen! We zijn dus niet alleen de beste van Rotterdam, we zijn ook de beste van Eindhoven. We zijn ook de beste van Amsterdam. Dus wij zijn de beste van Nederland!", schreeuwde de uitgelaten AZ-trainer de Alkmaarse fans toe.

In de Noord-Hollandse stad bereikte de blijdschap het kookpunt. Alkmaar is voor minimaal één seizoen dé voetbalhoofdstad van Nederland. En dat beseffen de voetballiefhebbers zich maar al te goed.

Hoewel de kampioensschaal de weg naar Alkmaar nog altijd niet gevonden heeft, werd er zondagmiddag in de stad wel een onderscheiding toegekend aan de spelers van Alkmaar Zaanstreek. Uit handen van burgemeester Piet Bruinooge ontvingen zij een penning van verdienste van de gemeente Alkmaar. Bruinooge: "Wij zijn apetrots op jullie."