Mendes da Silva: "Je moét hier zijn"

Fabian Bijman
HOENDERLOO

Bondscoach Bert van Marwijk besloot de trainingsstages, waar er in totaal drie van plaatsvinden, in het leven te roepen om het gat tussen het einde van de Eredivisie en de kwalificatieduels te overbruggen. Zo werkte landskampioen AZ bijvoorbeeld zondag 10 mei zijn laatste wedstrijd af. Tussen het slot van de competitie en het duel met IJsland van 6 juni, gaapt een voetballoze periode van bijna vier weken.

In totaal begonnen drie spelers van de kersverse landskampioen donderdag aan de voorbereiding op de WK-duels. Stijn Schaars, Demy de Zeeuw en David Mendes da Silva maakten deel uit van een in totaal uit twaalf spelers bestaande groep, die volgende week zal worden aangevuld met de overige internationals. Hoewel hij maar een weekje van zijn vakantie heeft kunnen genieten, heeft Mendes da Silva geen enkel probleem met de ingelaste trainingen.

"Je hebt geen keuze", zegt de middenvelder tegen VoetbalPrimeur. "Als je erbij wilt zitten, moet je hier zijn." Daarmee doelt Mendes da Silva op de definitieve selectie die Van Marwijk eind volgende week bekend zal maken. De AZ-speler lijkt zich geen zorgen te hoeven maken, waar Van Marwijk zich liet ontvallen dat Mendes 'een zekerheidje' is voor de selectie die het in de eerste weken van juni opneemt tegen IJsland (uit) en Noordwegen (thuis).

Na drie weken feesten in Alkmaar, moest de knop na enkele vrije dagen weer even om bij de Rotterdammer. De komende weken staan weliswaar in het teken van Oranje, na de duels van het Nederlands elftal start de voorbereiding van AZ alweer. Vanaf komend seizoen krijgt de selectie in Alkmaar te maken met een nieuw gezicht: Ronald Koeman. De oud-trainer van onder meer Ajax en PSV volgt bij de landskampioen Louis van Gaal op. Een goed besluit, meent Mendes da Silva.

"Koeman heeft veel ervaring en spreekt bovendien Spaans. Ik denk dat AZ een goede keuze heeft gemaakt." In tegenstelling tot zijn collega's maakte Mendes da Silva Koeman wél al eens mee. Eind 2002 werd de middenvelder door zijn club Sparta verhuurd aan het Ajax van Koeman. Aan het half jaar waarin hij met de oefenmeester werkte, houdt hij niet bijster goede herinneringen over.

"Hij heeft me immers 'weggestuurd' bij Ajax", zegt Mendes da Silva, die zijn belofte niet in kon lossen bij de Amsterdammers, met een knipoog. "Maar ik heb in die periode lekker meegetraind. Nu is het een kwestie van nieuwe ronden, nieuwe kansen."

Mendes da Silva vond bijval van zijn ploeggenoot en AZ-aanvoerder Schaars. Ook de middenvelder werd door Bert van Marwijk uitgenodigd voor de trainingsstages van het Nederlands elftal. De aankomende WK-kwalificatiewedstrijden waren echter niet alleen het onderwerp van gesprek. Met name de aanstelling van Koeman en de toekomst van Schaars zelf, die nog altijd geen nieuw contract tekende in Alkmaar, hielden het aanwezige journaille bezig.

"Ik denk dat het een goede keuze van AZ is", reageert Schaars desgevraagd. De spelersgroep werd niet geraadpleegd door het bestuur van de Alkmaarse club. "Het bestuur heeft besloten en ik denk dat dat een logische keuze is. Koeman spreekt Spaans, heeft Champions League-ervaring en heeft prijzen gewonnen."

De aanstelling van Koeman betekent tevens dat zich in Alkmaar wellicht een 'nieuwe fase' aandient. Na Co Adriaans en Louis van Gaal, staat nu een 'resultaattrainer' voor de groep. "Op een gegeven moment kom je op een punt dat je niet meer wilt leren", doelt Schaars op de verandering van spijs in Alkmaar. "Misschien dat onder Koeman een nieuwe fase aanbreekt."