Van Bommel kijkt terug op bewogen jaar
In 2006 bedankte Van Bommel voor de eer om langer onder de toenmalige keuzeheer Marco van Basten te werken. Pas toen zijn schoonvaker Bert van Marwijk bondscoach werd, keerde hij terug. Van Bommel: "Natuurlijk werden daarover grappen gemaakt. Hoe laat begint morgen de training Mark, vroegen de jongens.''
Hij kon ertegen en zou het zelf ook zo hebben gedaan. Maar van seconde één werd hij een vaste waarde, aan wie niemand meer twijfelde. "Ik heb me in het begin best gerealiseerd dat ik geen gekke dingen moest doen. Als ik tegen een rode kaart was aangelopen had iedereen gezegd: Daar heb je hem weer!''
Hij maakte met Oranje een sterke reeks door en had in de eerste duels meerdere beslissende acties. "Dat hielp me meteen over de drempel. Het was een van mijn sterkere periodes in het Nederlands elftal. Vreemd genoeg speelde die zich af in een fase dat ik bij Bayern München op de bank zat.''
Terugkijken doet hij niet, "al heb ik geen moment spijt gehad van de beslissing die ik destijds heb genomen''. Van Bommel zag in de zomer van 2008 de sensationele EK-wedstrijden van Oranje tegen Italië en Frankrijk thuis bij de buis. "Een mening heb ik niet. Als de kinderen om je heen kruipen zit je niet zo te analyseren. Ik heb gewoon gekeken.''
Dat hij zou terugkeren in Oranje was te voorzien. In drie verschillende landen werd Van Bommel in totaal zes keer nationaal kampioen. Met Barcelona won hij in 2006 de Champions League. "Het is niet af'', zegt hij. "Ik zou mijn mooiste titel tot nu toe denk ik wel willen inruilen voor goud met Oranje op het WK.''
Dat Nederland naar de wereldtitelstrijd in Zuid-Afrika 2010 gaat, staat vrijwel vast. Het huidige Oranje kan hij wél uittekenen. "We hebben vier geweldige jongens voorin. Als middenvelder ben ik ondersteunend. Onze kracht is echter dat iedereen zich ondergeschikt maakt. Daarom zijn we constant, georganiseerd. Er is balans.''
Dat moet Nederland blijven. "We moeten af van het spelen van drie prachtige duels om vervolgens te worden uitgeschakeld. Het mag best eens een keertje minder, maar laten we dan op zijn minst gelijkspelen. Ik denk dat dit elftal daartoe in staat is. Maar dat zullen we nog wel moeten bewijzen.''
Van Bommel speelt zaterdag in IJsland zijn vijftigste interland. Zijn eerste, Cyprus uit, was in 2000 onder Louis van Gaal. "Met hem heb ik alleen maar goede ervaringen'', zegt de speler, die per 1 juli bij Bayern met de trainer wordt herenigd.
Gaat de Bundesliga opkijken van de Nederlandse topcoach? "Ik hoop én denk het wel'', zegt Van Bommel. "Als Bayern erin slaagt volgens zijn ideeën te spelen, gaat iedereen opkijken. In Duitsland trekken de meeste clubs een muur op. Het is defensief. Van Gaal is dé man om dat met zijn aanpak te doorbreken.''