Stevens uit de startblokken in Salzburg
René van Zee
SALZBURG
De opvolger van Co Adriaanse had slechts een handvol spelers tot zijn beschikking. De spelers, die voor hun land vorige week nog in actie kwamen in het kader van de kwalificatie voor het WK 2010 krijgen nog een week vakantie. Ideaal is deze situatie volgens Stevens niet, "maar met hard weken kunnen we veel bereiken", aldus de trainer, die aan zijn staf tevens een hersteltrainer en een videoanalist toevoegde.
De spelers die maandag wel aanwezig waren op het fraaie trainingscomplex van de club in Taxham, waaronder Barry Opdam, werden aan een test onderworpen. Na de eerste training, die onder grote mediabelangstelling plaatsvond, werd Stevens samen met zijn assistenten Markus Schupp en Eddy Achterberg tijdens een persconferentie voorgesteld aan het Oostenrijkse publiek.
Stevens stelde dat het hoofddoel dit jaar , naast het kampioenschap, ook een plaats in de groepsfase van de Champions League óf de groepsfase van de Euroleague is. Dit zal volgens de oefenmeester vooral afhangen van de loting op 22 juni. Op de vraag wat zijn voetbalfilosofie is antwoordde Stevens: "Winnen".
Ook kwam ter sprake, dat Red Bull Salzburg het afgelopen seizoen defensief nogal kwetsbaar was. Stevens was in zijn antwoord kort maar duidelijk: "Red Bull is afgelopen seizoen wel kampioen geworden en dat zal men niet vergeten". Volgens hem is het kunnen omschakelen van verdediging naar aanval en omgekeerd in het steeds sneller wordende internationale voetbal van essentieel belang. "In mijn optiek begint verdedigen bij de aanvallers, het eerste station voor de aanval is de doelman. De balans in het team moet in orde zijn."
Vanaf 22 juni start Red Bull Salzburg een trainingskamp in Leogang, waar vorig jaar Guus Hiddink zijn laatste voorbereiding met Rusland op het EK begon. Red Bull speelt in de voorbereiding vijf oefenwedstrijden waarbij het duel op 10 juli in Salzburg, wanneer Bayern München de tegenstander is, als hoogtepunt geldt.
De selectie bestaat momenteel uit 22 spelers, drie spelers worden nog aan het kader toegevoegd. Red Bull Salzburg wil af van het aantrekken van oudere spelers in de nadagen van hun carrière. De gemiddelde leeftijd is dit jaar dan ook teruggebracht van 29 tot 27,6 jaar.