John: 'Sparta uit en thuis wereld van verschil'

Fabian Bijman
ALKMAAR

Met FC Twente en AZ, de nummers één en twee van het afgelopen seizoen, als tegenstanders in de eerste twee duels van het nieuwe seizoen werd er in Rotterdam niet gerekend op het volle pond. Verliezen is immers geen schande, ergens een puntje meepakken mooi meegenomen. Sparta voetbalde twee wedstrijden leuk mee, maar zag zichzelf tekort schieten om FC Twente en AZ pijn te doen.

In Alkmaar was het de thuisploeg die Sparta in eerste instantie de das omdeed en vervolgens de Rotterdammers alle mogelijkheden bood om weer terug in het zadel te klimmen. "We geven het vandaag veel te snel weg", blikt Sparta-aanvaller Joshua John terug op de treffer van Moussa Dembélé in de zesde minuut van het duel. "Dat moet je voorkomen. We wilden AZ juist lang op gelijke hoogte houden."

"Hoe langer het duurt voordat AZ scoort, des te meer moeten zij risico's nemen en ruimte weggeven. Daar hoopten wij van te profiteren", zegt John, die zag hoe dat scenario al na ruim zes minuten de prullenbak in kon. Edouard Duplan kreeg niet veel later een opgelegde kans in de schoot geworpen om de stand weer gelijk te trekken. Hij onderschepte een pass van Stijn Schaars, omspeelde doelman Sergio Romero, maar schoot de bal over het lege doel.

"Als die bal er in gaat, dan sta je er weer heel anders voor", beseft ook John. Even zag het er naar uit dat hij het duel met de landskampioen uit zijn geboortestad moest missen. Een opgelopen knieblessure bleek echter niet zo ernstig als gedacht. "Na FC Twente kon ik mijn been niet eens bewegen. Na twee dagen ging het gelukkig beter en vroeg de trainer direct of ik vandaag (vrijdag, red.) kon spelen. Ik ben verrassend snel hersteld."

Tevreden over wat John en zijn teamgenoten vrijdag lieten zien was de buitenspeler niet. "We hebben niet kunnen brengen, wat we in eigen huis wel kunnen. Sparta uit of thuis is een groot verschil. We pakken eigenlijk al onze punten op Het Kasteel. Ik weet niet wat het is met uitduels. Het lijkt wel of we te ver uit elkaar spelen. Volgende week moet het beter. Dan hebben we Willem II-thuis. Die pakken we", besluit John.