Ook FC Utrecht krijgt Honda niet kapot

Fabian Bijman
UTRECHT

Het duel in Utrecht begon stormachtig. Een uitval van VVV-Venlo, ingezet door de opstomende Keisuke Honda, werd al na drie minuten spelen afgerond door Sandro Calabro. De oud-FC Utrecht-speler schoot een steekpass van de Japanner met de buitenkant van de voet feilloos binnen: 0-1. Een tweetal minuten later was Francis Dickoh, vorige week al matchwinner, dicht bij zijn tweede seizoenstreffer. Zijn kopbal werd echter van de lijn gehaald.

Daarmee was de storm niet uitgeraasd. Namens FC Utrecht vond Michael Silberbauer van dichtbij de vuisten van Gentenaar, terwijl Ricky van Wolfswinkel net te kort kwam om een voorzet van Dries Mertens binnen te knikken en Nana Asare onbesuisd het leer hard over de deklat joeg. Het onvermijdelijke gebeurde binnen het kwartier toch. Mertens zag vanaf de rechterkant van het strafschopgebied kans uit te halen en maakte de achterstand van de Domstedelingen al snel ongedaan: 1-1.

Met zes punten uit twee duels was FC Utrecht voorafgaand aan de aftrap van het duel met VVV-Venlo de trotse koploper van de Eredivisie. Eén treffer bleek in de eerste twee duels van het seizoen telkens genoeg om de tegenstander het zwijgen op te leggen. Het principe 'never change a winning team' ging zondag echter niet op voor trainer Ton du Chatinier. Hij besloot Gregoor van Dijk, afgelopen week nog aanvoerder, aan de kant te houden. Jacob Lensky verving opnieuw Mihai Nesu als linksback.

In plaats van Van Dijk werd het middenveld van de Domstedelingen tegen VVV-Venlo in de vorm van Barry McGuire van een slot op de deur voorzien. Eén van zijn taken was het uitschakelen van Honda, de Japanner die bij VVV-Venlo bepaalt, uitvoert en beslist. De Venlonaren, die sinds hun terugkeer in de Eredivisie nog niet verloren, reisden met vertrouwen af naar Utrecht. Zeker met de wetenschap dat de laatste keer dat beide teams elkaar troffen in Nieuw Galgenwaard, in het seizoen 2007/2008, VVV oppermachtig was (1-4).

Hoewel de Limburgers Utrecht in eigen huis verrasten door brutaal vroeg een voorsprong te nemen, trok de thuisploeg het initiatief naar zich toe. Tot aan de gelijkmaker liet FC Utrecht VVV-Venlo alle hoeken van het veld zien. Na de 1-1 vergat de equipe van Du Chatinier echter door te drukken, terwijl VVV op dat moment zijn zegeningen telde dat het slechts bij één tegentreffer bleef. Pas vlak voor rust deed FC Utrecht weer van zich spreken, maar de ruststand bleek al na vijftien minuten spelen bereikt.

Met in het achterhoofd de nederlaag van Ajax op bezoek bij PSV, speelde FC Utrecht in de tweede helft voor de winst. Bij een zege zouden de Domstedelingen zich immers alleen lijstaanvoerder mogen noemen van de Eredivisie en bovendien de perfecte score behouden. Hoewel dit niet direct uitgespeelde kansen opleverde, kwam de thuisploeg wel op voorsprong. Opnieuw was het Mertens die zijn uitstekende vorm nog maar eens toonde. Dit keer mikte de uitblinker na een klein uur spelen een vrije trap keurig in de benedenhoek naast Gentenaar: 2-1. 

Met de tweede tegentreffer leek het verzet van de Venlonaren gebroken. Slaagde de promovendus er eerder nog in PSV in Eindhoven op een 3-3 gelijkspel te houden en vocht VVV zich vorige week in Venlo terug tot een puntendeling met ADO Den Haag, in Utrecht leken Van Dijk en co lang tegen de eerste nederlaag na hun terugkeer in de Eredivisie aan te lopen. Maar, dan is er altijd nog Honda.

De Japanner, die in Nieuw Galgenwaard minder dwingend aanwezig was dan normaal, kreeg een klein kwartier voor tijd de bal voor zijn voeten op een goede dertig meter van het doel van Michel Vorm. De sterspeler van VVV twijfelde niet en haalde ziedend hard uit. Vorm kon niets anders dan toekijken hoe de bal feilloos in de rechterkruising zeilde: 2-2. Daardoor blijft niet alleen FC Utrecht, maar ook VVV-Venlo dit seizoen nog altijd zonder nederlaag.