Mathijsen maakt zich niet druk om kritiek

Bovendien voelt de international dat hij in de Bundesliga een betere speler is geworden. "Ik ben fysiek en qua kracht vooruit gegaan", zegt hij tegenover OnsOranje. "In de Bundesliga sta je als verdediger bijna elke wedstrijd tegenover een international. Zelfs de kleinere clubs hebben zulke spelers in de selectie."

Het niveau ligt in Duitsland volgens Mathijsen ook duidelijk hoger dan in de Eredivisie. "Bij AZ konden wij bij een 2-0 voorsprong nog wel eens gas terug nemen om ons te sparen voor bijvoorbeeld een Europa Cup-wedstrijd. Wanneer je dat in Duitsland doet, heb je direct een goal om de oren."

Zaterdag tegen Japan speelt Mathijsen in het centrum van Oranje mogelijk naast Glenn Loovens, die zijn debuut lijkt te gaan maken. Een goed beeld van de kwaliteiten van de verdediger van Celtic heeft hij nog niet. "We hebben op de training al aan elkaar kunnen wennen, maar een goede mening kun je pas na de wedstrijd vormen. Wanneer er nog een speler centraal achterin bij ons kan spelen, is dat alleen maar goed."