Dembélé voorkomt bekerflater AZ

Fabian Bijman
ALKMAAR

Zonder de lichtgeblesseerde Mounir El Hamdaoui, hij kreeg rust van trainer Ronald Koeman, en laatkomer Jeremain Lens, werd de Alkmaarse voorhoede dinsdag gevormd door Ari en Graziano Pellè. Tegen Jong Ajax toonden de twee aan waarom zij vooralsnog niet in aanmerking komen voor een basisplek. Voetballend kwam het duo weliswaar redelijk voor de dag, gevaarlijk werden de aanvallers maar sporadisch.

Waar AZ futloos voor de dag kwam, straalde er van de ploeg van trainer Pieter Huistra een stuk meer gretigheid af. Met Marko Pantelic als aanspeelpunt in de spits en verder gerenommeerde namen als Kenneth Vermeer, Oleguer, George Ogararu en Rasmus Lindgren in de basisopstelling oogde het beloftenteam van de Amsterdammers volwassen.

Kansen waren er amper in het DSB Stadion, dat voor het treffen maar matig gevuld was. Pantelic opende het bal met een flinke afzwaaier, terwijl aan de andere kant van het veld Pellè een teentje te kort kwam om een voorzet van Maarten Martens binnen te werken. De mooiste actie van de eerste helft kwam op naam van Jeffrey Sarpong. Na een keurige solo was zijn schot echter een simpele prooi voor Sergio Romero.

De tweede helft verscheen AZ iets agressiever ten tonele. De Alkmaarders dachten na een uur spelen zelfs even op voorsprong te komen, maar Pellè toucheerde een schot van Simon Poulsen in buitenspelpositie. Een gelukje voor de grabbelende Vermeer, die het leer niet voor de doellijn wist te keren.

Een tegenslag voor Koeman was het uitvallen van Romero. De Argentijnse goalie moest zich twintig minuten voor tijd laten vervangen met een knieblessure. Door de afwezigheid van de zieke Joey Didulica mocht Erik Heijblok zijn debuut onder de Alkmaarse deklat maken.

Echt schot in de wedstrijd zat er niet dinsdagavond. AZ probeerde wel een offensief te starten, maar de voorzetten vanaf de flanken en spits Pellè misten scherpte om Ajax en Vermeer in verlegenheid te brengen. Eén keer moest de goalie wel aan de grond genageld toekijken hoe Pellè hem passeerde, de lat bracht echter redding.

Dat het duel met twee keer een kwartier verlengd werd, verbaasde dan ook niemand. Dat het na vier minuten spelen in de eerste verlenging 2-0 stond, schudde de aanwezigen wel wakker. Twee keer was Pellè de aangever en Dembélé de afmaker. Daarmee wist de Belgische invaller het gezicht van de landskampioen nog enigszins te redden.