Elia wil naar het WK en een prijs pakken

"Het niveau in Duitsland is veel hoger dan in Nederland", zegt Elia tegenover OnsOranje. "In alles. Technisch, qua snelheid, qua kracht. Je moet mee kunnen verdedigen en tactisch sterk zijn. En mentaal. Je moet goed geconcentreerd zijn. Alles wordt sneller afgestraft."

Daar moest de international wel even aan wennen. "In het begin had ik er moeite mee. Ik moest me heel erg aanpassen. Bij FC Twente stond ik altijd op de helft van de tegenstander, nu sta ik bijna altijd op mijn eigen helft. Soms kom ik zelfs in het eigen vijf-meter-gebied."

Inmiddels maakt Elia veel indruk, wat werd beloond met een debuut in Oranje, tegen Japan. "Opgeschoven in de hiërarchie bij Oranje? Dat weet ik niet. Ik kijk alleen naar mezelf. Ik weet dat ik er nu heel dichtbij zit, en dat ik nog een aantal spelers voor me heb. Heel veel mensen kunnen op links spelen: Sneijder, Robben, Afellay, Van Persie."

Via zijn prestaties bij HSV wil de aanvaller nu een plaats in de WK-selectie afdwingen. "Al vanaf het moment dat ik bij HSV kwam, ben ik bezig met het WK in Zuid-Afrika. Dat is mijn nummer één doel dit seizoen. Naast het prijzen pakken met HSV. Mijn hoofddoel is om naar het WK te gaan en een prijs te pakken. En het beste uit mijzelf te halen."

Elia verruilde afgelopen zomer FC Twente voor Hamburger SV, waar hij inmiddels al een vaste waarde is. Bij de Tukkers speelde de vleugelspeler twee seizoenen, daarvoor stond hij drie jaar bij ADO Den Haag onder contract.