Ier Given woest over loting play-offs

Ierland werd maandag gekoppeld aan Frankrijk. "De loting is totaal oneerlijk", reageert Given tegenover Sky Sports. "Als één van de kleinere landen is het al moeilijk genoeg om het goed te doen in de kwalificatie. Het is belachelijk dat de regels een paar weken voor het einde van de kwalificatiereeks veranderd zijn."

Desondanks wil de keeper hoe dan ook een ticket voor het WK pakken. "Je denkt soms dat de hele wereld tegen ons is. Maar we moeten het accepteren. We willen naar Zuid-Afrika. Het zal een speciaal eindtoernooi worden als de Ierse supporters er zijn. Hopelijk redden we het."

Frankrijk toont zich wel tevreden met de loting, mede vanwege het feit dat Giovanni Trapattoni (bondscoach van Ierland) eerder al liet weten dat hij hoopte de Fransen te ontlopen. "Ik geloof niet dat de Ieren graag tegen ons zullen spelen. Ons grote doel is en blijft het WK in Zuid-Afrika", zegt bondsbestuurder Gerard Houllier.