AZ vecht zich naast Feyenoord

Fabian Bijman
ALKMAAR

Sekou Cissé zette zijn ploeg al vroeg in het duel op voorsprong toen hij profiteerde van een flinke dekkingsfout in de achterhoede van AZ. De Alkmaarders wisten zich geen raad met de vroege achterstand en leken op weg naar een nieuwe nederlaag, maar vochten zich na rust terug in het duel. Brett Holman zette uiteindelijk de gelijkmaker op het bord: 1-1.

Maarten Martens moest het duel met Feyenoord beginnen als reserve. Een unicum, waar de Belg sinds zijn rentree in het thuisduel met PSV afgelopen seizoen al zo?n anderhalf jaar niet meer weg te denken is uit de basiself van AZ. De middenvelder kampt echter al geruime tijd met een vormcrisis en lijkt zijn krediet bij Koeman verspeeld te hebben. Rasmus Elm maakte daardoor zijn opwachting tegen Feyenoord.

De geblesseerde Mounir El Hamdaoui werd vervangen door Jeremain Lens, voor Graziano Pellè restte een plek op de bank. Waar de Italiaan er woensdag in Champions League-verband niet in slaagde te imponeren, was het in het eigen 'Stadion' Lens die deze rol moeiteloos van Pellè overnam. En daarmee werd nogmaals duidelijk dat AZ zonder de creatieve inbreng van El Hamdaoui, ook al stak de Marokkaan niet in z'n beste vorm voor zijn blessure, in aanvallend opzicht geen potten kan breken.

Aan de zijde van Feyenoord keerde Sekou Cissé terug van een schorsing. Hij mocht in Alkmaar direct in de basis aantreden. De geschorste Rob van Dijk werd onder de lat vervangen door Darley, terwijl de afwezigheid van Stefan Babovic ? eveneens geschorst ? werd opgevangen door de inbreng van Denny Landzaat.

Het broze zelfvertrouwen van AZ kreeg al na vijf minuten spelen een nieuwe knauw. Nadat eerst de immer onrustige Simon Poulsen als een volleerd ballerina de bal miste, kreeg Andwélé Slory de kans om aan te leggen. Zijn schot verdween ruim naast, maar de eerste waarschuwing schudde de thuisploeg niet wakker. Een steekpass van Leroy Fer bood Cissé de kans om alleen op Sergio Romero af te stomen. De Ivoriaan profiteerde optimaal van de grandioze dekkingsfout van Héctor Moreno: 0-1.

Met de oorwassing in Engeland tegen Arsenal (4-1) nog vers in het geheugen ontbrak het AZ ook tegen Feyenoord aan creativiteit, zuiverheid en de tactiek om de Rotterdammers in problemen te brengen. Waar de meeste Alkmaarse aanvallen door de ploeg van Koeman zélf al in een vroegtijdig stadium om zeep werden geholpen, wachtte Feyenoord z'n kansen geduldig af. Eenmaal in balbezit kreeg de equipe van Been ook alle tijd en ruimte om te voetballen.

Ondertussen mag na dertien speelrondes de conclusie wel getrokken worden dat AZ
zich niet zal mengen in de strijd om het kampioenschap. Waar vanaf het begin van de 21e eeuw in Alkmaar ? op één seizoen na ? een stijgende lijn te aanschouwen, is de regerend landskampioen teruggezakt naar het niveau van een degelijke middenmoter in de Eredivisie. Zondag werd dat eens ter meer duidelijk.

Het contrast met Feyenoord is groot. De Rotterdammers bewandelen juist de omgekeerde weg, althans dat leert het huidige seizoen tot op heden. Onder Beens supervisie wordt in Rotterdam weer gebouwd aan een ploeg die kan strijden om het landskampioenschap, een strijd die een club als Feyenoord jaarlijks zou moeten aangaan.

Dat deze weg met vallen en opstaan bewandeld moet worden is een vaststaand feit. In Alkmaar werd Feyenoord in de eerste helft in elk geval alle kans geboden om zich te revancheren voor de forse nederlaag tegen Ajax van afgelopen week.

Stortte AZ enkele weken terug tegen Ajax nog als een kaartenhuis in elkaar, in het duel met Feyenoord gebeurde het tegenovergestelde. De thuisclub leek zich als een mak lammetje neer te leggen bij een nederlaag, maar keerde als woeste stier terug uit de kleedkamer. AZ vloog de duels in, zette vroeg druk en blufte Feyenoord met agressief spel af. Het leidde tot de verrassende gelijkmaker.

Met Pellè als vervanger van Niklas Moisander bracht Koeman een extra aanvaller in zijn ploeg, iets waar de Rotterdammers niet direct een antwoord op konden geven. Nadat de bal op het middenveld ontfutseld werd stuurde Stijn Schaars met een bekeken balletje Brett Holman weg. De Australiër rondde met de buitenkant van de linkervoet keurig af: 1-1.

Toen na een kwartier spelen de storm weer wat was gaan liggen en AZ de balans opmaakte telde het naast de gelijkmaker drie gele kaarten. In rap tempo werden Schaars, Moreno en Holman door arbiter Björn Kuipers op de bon geslingerd.

Het was Feyenoord dat zich na de boeiende openingsfase van het tweede wedstrijddeel het snelst wist aan te passen aan het nieuwe ritme. Fer kreeg de kans om AZ opnieuw pijn te doen, maar schoot op aangeven van Cissé van dichtbij over. Even dacht Feyenoord in blessuretijd alsnog de winst mee te nemen uit Alkmaar, André Bahia kopte echter in buitenspel positie een vrije trap van Luigi Bruins binnen.