SS Lazio met de rug tegen de muur

René van Zee
SALZBURG

Na twee overwinningen in de eerste twee wedstrijden van de Italiaanse competitie  kwam Lazio in de daaropvolgende twaalf duels tot geen enkele zege. Een vijftiende plek in de Serie A is het resultaat. De druk op het team en coach Ballardini neemt toe, bij zowel de pers als het publiek.

Op de persconferentie voorafgaand aan de belangrijke Europa League-wedstrijd tegen Red Bull Salzburg in Oostenrijk kwam dit duidelijk tot uiting. Lazio moét in Europees verband winnen om zeker te zijn van de volgende ronde. Het eerste duel met Red Bull in Rome werd nog verrassend gewonnen door de Salzburgers.

Ballardini weet dat het geen eenvoudige opgave wordt die zijn ploeg te wachten staat. Verlies betekent bijna zeker uitschakeling. Toch verwacht hij een goed resultaat, zo gaf hij te kennen. Ballardini's grootste probleem is het scorend vermogen van de ploeg. In veertien duels in de Italiaanse liga werd slechts negen keer gescoord. Bij de Italianen ontbreekt in de belangrijke wedstrijd tegen Red Bull bovendien de geschorste Roberto Baronio.

Een oproep van speler Christian Brocchi in de aanloop naar het duel bleek aan dovemansoren gericht. De 33-jarige middenvelder riep de pers op Lazio te steunen. Ballardini kreeg op de persconferentie echter flink wat giftige pijlen op zich afgeschoten. De opvallendste vraag aan de trainer was: 'Als u president van Lazio was, zou u de trainer dan ontslaan na de zwakke resultaten?'. Het antwoord van Ballardini: 'Nee'.