Groep H: FC Twente heeft aan gelijkspel genoeg
De omstandigheden voor een beslissende voetbalwedstrijd waren verre van ideaal. Het duel begon om vijf minuten over tien (plaatselijke tijd) in de Roemeense avond, bij een temperatuur van dik tien graden onder nul en in een vrijwel leeg stadion. Het harde veld was dankzij de inzet van honderd gedetineerden nog redelijk goed bespeelbaar. Met vereende krachten hadden de Roemeense gevangenen de afgelopen dagen kilo's sneeuw van het terrein gehaald.
Het sterk verouderde stadion was evenwel nauwelijks schoon gemaakt. Glibberend en glijdend moesten de toeschouwers hun zitplaatsen opzoeken. De stoeltjes zaten evenwel ook nog onder een flink pak sneeuw. De 400 fans uit Nederland kregen daarom voor het beginsignaal het vriendelijke doch dringende verzoek om toch vooral geen sneeuwballen naar het veld te gooien.
Steaua ging het beste met de ijzige omstandigheden om. De Roemeense medekoploper hield het simpel en trok met vlot combinatievoetbal ten aanval. Steaua, dat in eigen land al aan de winterstop is begonnen, werd in de beginfase geholpen door het onzekere en afwachtende spel bij FC Twente. Met name aanvoerder Blaise N'Kufo viel uit de toon met knullig balverlies.
Ook middenvelder Cheick Tioté maakte het zichzelf en zijn ploeg af en toe onnodig moeilijk. De Ivoriaan, vervanger van de voorlopig uit beeld verdwenen Theo Janssen, ging in de achttiende minuut zwaar in de fout. Omdat ook doelman Sander Boschker mistastte, kon Pantelis Kapetanos de score openen: 1-0.
FC Twente, met oudgediende Jeroen Heubach (35) weer in de basisploeg, ging na de achterstand iets beter voetballen. Maar de vleugelspitsen Miroslav Stoch en Bryan Ruiz konden amper gevaarlijk worden. Dankzij Ronnie Stam kwamen de vrijwel kansloze Tukkers toch nog voor de rust op 1-1. De rechtsback haalde in de 35e minuut van dik twintig meter verrassend uit: 1-1.
Na de rust gebeurde er niet veel meer. Door de gunstige stand in de andere groepswedstrijd hoefde FC Twente ook niet zo nodig. De jonge Nicky Kuiper, die zich een waardige vervanger toonde van de geschorste Douglas, greep na een dik uur nog wel goed in toen Kapetanos dreigde door te breken.