Van Nistelrooy: "Ik had nooit moeten bedanken voor Oranje"

Een keuze die Van Nistelrooy nu nog altijd betreurt, zo laat hij weten. "Achteraf had ik nooit moeten bedanken voor Oranje, maar dat is wijsheid van nu", vertelt de spits. Van Nistelrooy nam het besluit omdat hij in de aanloop naar het nieuwe seizoen bij zijn club Real Madrid proefde dat het nog wel eens fout af kon lopen. En zo geschiedde. De spits liep een knieblessure op die hem maanden aan de kant hield.

"Het is best een helder verhaal. Na het EK zat ik in de voorbereiding met Real en was ik me echt door de trainingen aan het ploegen. Ik moest echt alle zeilen bijzetten om een beetje mee te komen. Ik liep verkeerd, alles deed pijn, dat was de voorbode van de knieblessure. Drie maanden later lag ik onder het mes, maar dat wist ik toen nog niet."

"Ik keek naar het programma, zag al die wedstrijden met Real en Oranje, toen moest ik een keuze maken. Dat heb ik de bondscoach ook uitgelegd. Hij zei dat de deur altijd open blijft staan, dat moet nu gaan blijken. Achteraf had ik nooit moeten bedanken voor Oranje, maar dat is wijsheid van nu. Nu de knie weer gefikst is, voel ik me weer als nieuw. Nu moet ik eerst laten zien dat ik het niveau van voor m?n blessure haal, als dat gebeurt, gaat Oranje vanzelf weer leven."

Van Nistelrooy besloot zijn loopbaan deze winter voort te zetten bij Hamburger SV. Daar wil hij nog één keer alles geven om zich in beeld te spelen voor het Nederlands elftal. "Natuurlijk, dat heeft een rol gespeeld. Ik wil graag naar het WK, wil nog één keer vol voor Oranje gaan. Als ik bij Real was gebleven, was het einde oefening geweest. Maar het is niet zo dat ik volgende week de bondscoach bel met de mededeling dat ik weer beschikbaar ben. Eerst moet het gaan draaien bij HSV, pas dan komt Oranje in beeld, niet eerder."