Benitez zet zinnen op Europa League

Benítez zegt er alles aan te zullen doen om de Europa League te winnen. De Spanjaard vindt 'het kleine broertje van de Champions League' geen grote devaluatie met teams als Juventus, Atlético Madrid, VfL Wolfsburg en Olympique Marseille.

"Als je de teams analyseert, dan zie je dat er een aantal erg sterke tussen zit", zegt Benítez tegenover Sky Sports. "Het zal een moeilijke competitie worden, dus we zullen vanaf het begin ons best doen. We moeten ons voor de volgende ronde plaatsen."

"Elke club die de halve finale van de Europa League haalt, is goed genoeg voor de Champions League", vindt de hevig onder druk staande Spanjaard. "Een Europese competitie winnen is belangrijk, maar als je niet in de Champions League kunt spelen, dan moet je het in de Europa League doen. Je moet proberen de fans wat te geven."

De laatste keer dat Liverpool de, toenmalige, UEFA Cup won, was in 2001. Alaves moest in een zinderende finale na verlenging met 5-4 het onderspit delven. Aanvoerder Steven Gerrard en verdediger Jamie Carragher waren er toen ook al bij. Benítez won de beker met Valencia ook al in 2004.

"We weten wat het betekent om de UEFA Cup te winnen. Carra en Gerrard hebben die ervaring", zegt de coach. "De spelers weten dat de Europa League de enige manier is om nog iets belangrijks te bereiken.