Meerdink: "Mijn hoofd wilde nog zó graag"

In Voetbal International vertelt Meerdink dat hij nog heel graag terug gekomen was, maar het risico niet wilde nemen. "Het was vreemd en moeilijk tegelijk om de spelersgroep te vertellen dat ik ermee stopte. Mijn hoofd wilde nog zó graag door, terugknokken en voor De Graafschap belangrijk zijn, maar mijn knie kan niet meer. Ik zou de hele boel kapot kunnen lopen en dat risico is voor mijn gezondheid gewoon te groot."

Meerdink, die door De Graafschap een andere functie aangeboden heeft gekregen, is zeer tevreden met wat hij in zijn loopbaan bereikt heeft. "Ik was geen Wesley Sneijder, was niet overgoten met natuurlijk talent dat me als vanzelf naar het profvoetbal leidde, maar toch heb ik er alles uitgehaald. Dat ik nu nog als voorbeeld voor de jeugd geld, als speler met karakter, vind ik heel bijzonder."

Meerdink kwam pas relatief laat in het betaalde voetbal terecht. Op 22-jarige leeftijd debuteerde de rechtermiddenvelder voor De Graafschap. Bij zijn volgende club AZ haalde Meerdink zelfs het Nederlands elftal. In zijn enige interland tegen Ecuador (1-0) verzorgde hij de assist op Dirk Kuyt. Via FC Groningen kwam de Winterswijker weer terug in Doetinchem.