Vermaelen: 'Durf nu te dromen van grote successen'

De van Ajax overgekomen verdediger haalt zowel als verdediger, maar ook als doelpuntenmaker regelmatig de 'headlines'. Hij wist dit seizoen al zeven keer het net te vinden namens de nummer drie van de Premier League. Veel van die treffers scoorde hij met het hoofd. Opmerkelijk, waar veel media Vermaelen in het begin van zijn carrière bij Arsenal nog bestempelden als 'te klein'.

"Mensen maken een zaak van mijn lengte, maar ik kan heel wat centrale verdedigers noemen die niet groter zijn dan ik", zegt Vermaelen in gesprek met UEFA.com. "Het kan soms een voordeel zijn om lang te zijn, maar als je lang bent, ben je vaak niet snel genoeg om te draaien. Dat is niet goed. Het is geen probleem van mij om hierover te praten. Ik weet wat ik kan."

Met Arsenal maakt Vermaelen een goed seizoen door. De club staat op de derde plek in de Premier League en mag nog hoop houden op een eventuele landstitel. In de Champions League wacht The Gunners een tweekamp met FC Barcelona. Voor Vermaelen dé wedstrijden waar het om draait dit seizoen, al moet de Belgisch international wel even schakelen. Met Arsenal maakt hij immers nog alle kans op het winnen van het Europese clubtoernooi. Iets dat Vermaelen bij Ajax niet gewend was.

"In het verleden dacht ik niet aan het winnen van deze beker, maar toen ik naar Arsenal kwam en Arsène Wenger mij vertelde over de ambities van de club ? kampioen worden en de Champions League winnen ? wel. Bij Ajax wilden we in de Champions League spelen, maar hadden we het alleen over het winnen van de landstitel. Het was niet realistisch om aan winst van de Champions League te denken. Het is raar voor mij om te horen, maar sinds ik hier speel kan ik daar wel van dromen."