Fulham doorstaat 'Europese week' goed
De Londenaren mochten zondag, nadat donderdag VfL Wolfsburg nog werd verslagen in de Europa League, opnieuw thuis aantreden. Het seizoen voor Fulham in competitieverband lijkt er echter al op te zitten. De club staat stevig in de middenmoot van de Premier League, zonder dat het gevaar van degradatie op de loer ligt. Een nieuw Europees avontuur lijkt echter ook een brug te ver.
Voor Wigan staan de laatste weken van het seizoen wel in het teken van lijfsbehoud. The Latics koesteren een kleine voorsprong op West Ham United en Stoke City en weten zich nog verre van veilig. De bezoekers verschenen dan ook vol furie aan de aftrap van het duel op het karakteristieke Craven Cottage.
De voorsprong die Wigan Athletic uiteindelijk mee naar de kleedkamer mocht nemen viel terecht te noemen. Jason Scotland, afgelopen zomer overgekomen van Swansea City, scoorde in Londen zijn eerste doelpunt in de Premier League ooit. Hij trof met een geplaatst schot doel: 0-1. Mark Schwarzer kreeg nog wel een handje tegen de bal, maar kon niet voorkomen dat Scotland voor het eerst in het shirt van Wigan de armen in de lucht mocht steken.
In de tweede helft verscheen er een ander Fulham aan de aftrap. De ingebrachte Stefano Okaka had daar een belangrijk aandeel in. De van AS Roma gehuurde spits greep al na een minuut spelen een hoofdrol door de gelijkmaker binnen te werken. Op aangeven van Zsoltan Gera werkte de spits de bal met een kunstukje binnen. Met zijn hak verschalkte hij doelman Chris Kirkland: 1-1.
De gelijkmaker zorgde voor de ommekeer van het duel. Nog voordat er een uur gespeeld was draaide Fulham de eerder opgelopen achterstand zelfs om in een voorsprong. Verdediger Brede Hangeland, veruit de langste speler op het veld, knikte een corner van Damian Duff achter Kirkland: 2-1. Dat zou ook de eindstand zijn.
Door de nieuwe nederlaag neemt de druk op Mario Melchiot en zijn ploeggenoten flink toe. Wigan staat nog net boven de streep, maar moet hopen dat concurrent Hull City geen gebruik maakt van de misstap.