"Twaalfde man kan Zuid-Afrika sterk maken"

Underdog Zuid-Afrika kan met de juiste voorbereiding voor een stunt zorgen, denkt Hiddink. "De voorbereiding is voor elk team een belangrijk onderdeel voor het WK. Voor Zuid-Afrika is het van vitaal belang dat zij zich doelmatig prepareren. Het is niet alleen zaak een sterk team te formeren, de balans is nog veel belangrijker."

De keuzeheer weet wat het is om als gastheer actief te zijn op een mondiaal eindtoernooi. "Een organiserend land kent enorm veel druk. De twaalfde man kan Zuid-Afrika naar een hoger niveau brengen, maar het kan ook tegen ze werken. Het is dan ook erg belangrijk om het toernooi goed te beginnen."

Even leek Hiddink met Ivoorkust naar Zuid-Afrika af te reizen. "Ze hebben sterke spelers en vormen een goed team, dat de potentie heeft om uit te blinken. Als dat er niet was geweest, was ik het gesprek met de bond ook niet aangegaan. Maar dat is nu verleden tijd. Ik wens Ivoorkust veel succes op het WK", aldus Hiddink.