Doelman Cech roemt hand van Hiddink

Zondag won Chelsea op Anfield van Liverpool. Het elftal van de Italiaanse coach Carlo Ancelotti, bezig aan zijn eerste jaar bij de club, was dit seizoen voortdurend sterker in rechtstreekse confrontaties met de andere titelkandidaten. Dat was het jaar daarvoor heel anders. Alleen uit bij Arsenal werd gewonnen.

"Toch is dat niet het voornaamste verschil'', zegt Cech. "Doorslaggevend is dat we nooit meer twee keer achter elkaar verliezen. We realiseren ons dat we een nederlaag meteen in de volgende wedstrijd moeten rechtzetten. Dat hebben we ook steeds gedaan."

"Toch is het ook belangrijk dat we daarnaast sterker waren in de onderlinge confrontaties met de andere topteams. Vorig jaar gaven we de punten weg aan onze rivalen. Dat veranderde eigenlijk pas met de komst van een andere trainer, Guus Hiddink."

Cech, die dit seizoen al zestien keer de nul hield, vindt dat Chelsea een uitgangspositie heeft om van te dromen. "Als iemand ons voor het seizoen had voorgehouden dat een zege in de laatste wedstrijd thuis tegen Wigan voldoende zou zijn voor het kampioenschap hadden we allemaal getekend. We weten wat ons te doen staat. Dit mogen we niet meer weggeven."

De voorsprong van Chelsea op Manchester United is een punt. Er is nog één wedstrijd te gaan. Man Utd speelt tegen Stoke. Dat Manchester zo lang in het spoor bleef had het vooral te danken aan Wayne Rooney. Uitgerekend in de beslissende fase van de competitie was de topschutter vaak geblesseerd. De titelverdediger lijkt de dupe van de verkoop van Cristiano Ronaldo (Real Madrid) en Carlos Tevez (Manchester City) bij het begin van dit seizoen.