Heinze heeft vizier als enige Argentijn op scherp

Frans Raaijmakers
JOHANNESBURG

De Argentijnen beschikken over een stervoorhoede, maar uitgerekend linksback Gabriel Heinze maakte de enige treffer van de wedstrijd. De lichtblauwen speelden slordig, zagen veel passes verkeerd gaan, maar creëerden wel voldoende kansen. Smetje was de impotentie van de aanvallers, waardoor het tot het einde billenknijpen was op Ellis Park.

Zoals wel vaker viel coach Diego Maradona op vanwege een paar opmerkelijke namen in zijn basisopstelling. Voor Sergio Agüero en Diego Milito was geen plaats bij de eerste elf. Laatstgenoemde was vorige maand nog twee keer trefzeker namens Internazionale in de Champions League-finale. Het bleek niet genoeg voor een basisplaats in Johannesburg.

Higuain mist scherpte 

De voorhoede bestond derhalve uit Carlos Tevez, Lionel Messi en Gonzalo Higuain. Higuain kreeg in de eerste helft de beste mogelijkheden. De spits van Real Madrid legde een opgelegde kans aan de verkeerde kant van de paal. Even later vond hij vanuit kansrijke positie Nigeria-goalie Vincent Enyeama op zijn pad.

Even daarvoor had Heinze zich wel efficiënt getoond. Een corner van Juan Sebastian Verón plofte via de kruin van de verdediger in de bovenhoek: 1-0. De treffer viel op een moment dat Argentinië de tegenstander aan alle kanten overvleugelde. Twee geplaatste ballen van Messi konden op schitterende wijze via de vingertoppen van Enyeama onschadelijk worden gemaakt.

Defensie is Argentijnse achilleshiel

Aan de andere zijde kon Chinedu Ogbuke Obasi enkele keren gevaarlijk doorkomen. Het gaf het zwakke punt van de titelfavoriet weer. Het centrale verdedigingsduo Martin Demichelis en Walter Samuel oogde niet bepaalde solide. De twee, 32 en 29 jaar oud, missen explosiviteit. De foutjes van Samuel en Demichelis konden echter niet worden afgestraft. Daarvoor miste Nigeria simpelweg stootkracht voorin.

In de tweede helft kreeg Argentinië kansen om de marge te verdubbelen. Gevaarlijkste man was, hoe kan het ook anders, Messi. De wereldvoetballer van het jaar miste twee keer op een haar na het doel en gunde Higuain zijn derde grote kans. Het vizier stond bij de aanvaller van Real Madrid
opnieuw troebel afgesteld. Het enige wat Nigeria er na een uur tegenover kon stellen was een losse flodder van Sani Kaita.

Ongegronde hoop

Door de magere voorsprong bleef het tot het einde spannend. Nigeria kreeg via Taye Taiwo en Kalu Uche zelfs mogelijkheden op meer. Maar de hoop bleek ongegrond, waardoor de Nigerianen onder luid gejuich van de feestende Argentijnse fans de gang naar de kleedkamer moesten maken.