Van Persie: "Ik vul positie op mijn manier in"

De kritiek op de spits Van Persie luidt vaak dat hij, net als Dirk Kuyt, Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder, te vaak naar de bal toekomt in plaats van de diepte te zoeken. "Ik hou ervan om in de bal te komen en met combinatiespel de defensie van de tegenstander kapot te spelen, maar de coach hamert er vaak op dat er altijd één of twee spelers de diepte moeten zoeken als wij aanvallen."

Van Persie geeft tegenover Sky Sports toe te moeten wennen aan de eisen die Bert van Marwijk stelt aan zijn spits. "Ik moet me daarvan bewust zijn, maar als ik genoeg wissel tussen diepgaan en in de bal komen dan maakt me dat alleen maar onvoorspelbaar voor de verdedigers. Ik vul deze rol op mijn manier in, daar ben ik koppig in en ik weet zeker dat het op mijn manier gaat lukken."

De voormalig Feyenoorder groeide bij Arsenal uit tot één van de beste aanvallers van Europa, met dank aan zijn leermeesters Dennis Bergkamp en Thierry Henry. "Zij waren allebei spitsen waar ik tegenop keek en zij hebben me ook gemotiveerd me op het persoonlijke vlak te ontwikkelen. Ik heb heel veel geleerd van Bergkamp, niet alleen op voetballend vlak maar zeker ook op persoonlijk vlak."

"Ik zie voetbal nu echt als mijn beroep en mijn hele leven is erop afgestemd zodat ik optimaal kan presteren. In het verleden was ik wat gemakzuchtig en zelf arrogant, maar nu benader ik het voetbal met mijn hersenen en mijn hart. Dat heeft mijn leven veranderd en ik geniet er nog elke dag van."

Van Persie probeert tegenwoordig jonge spelers te helpen, net zoals Bergkamp en Henry dat bij hem deden. "Op de club probeer ik jongere spelers te adviseren omdat ik zie dat sommige spelers dezelfde fouten maken tijdens trainingen of wedstrijd als ik vroeger. Maar dat doe ik nooit door te schreeuwen, maar alleen door met hen te praten. Iedereen moet zich gewaardeerd voelen en dat is iets wat er in mijn jongere jaren aan ontbrak."