Blunder Green kost Engeland twee punten

Bondscoach Fabio Capello liet zijn doelmannen de voorbije periode in onzekerheid. De Italiaan gaf pas op de wedstrijddag duidelijkheid. Green kreeg verrassend de voorkeur boven routinier David James. Verder startte Gareth Barry niet in het basisteam. De middenvelder is pas net hersteld van een enkelblessure. James Milner mocht nu vanaf het begin meedoen.

De keuzes van Capello pakten niet gelukkig uit. Milner kreeg al snel een gele kaart en werd na een half uur vervangen door Shaun Wright-Phillips. Engeland leidde op dat moment met 1-0. Steven Gerrard bezorgde zijn land een droomstart. Hij kreeg in de vierde minuut in het centrum van de Amerikaanse verdediging alle ruimte en stond aan het einde van een goede aanval. Gerrard schoot knap binnen.

Engeland leek daarmee op weg naar een prima start van het WK. Vijf minuten voor rust stond het opeens weer gelijk. Een op het oog ongevaarlijk schot van Clint Dempsey verdween in het doel na een enorme blunder van Green. De keeper van West Ham United liet de bal, tot afgrijzen van Capello, door zijn handen glippen.

Green hoopte dat zijn ploeggenoten na rust nog eens konden scoren, zodat zijn fout niet fataal zou zijn. Helaas voor de doelverdediger gebeurde dat niet. Amerika was zelfs het dichtst bij de winnende treffer. Jozy Altidore schoot de bal, via de handen van Green, op de paal. Aan de andere kant was Rooney dicht bij een doelpunt, maar de aanvaller van Manchester United kon niet voorkomen dat het vertrouwen in Engeland op de eerste wereldtitel sinds 1966 flink afnam.