Sneijder: 'Dienend spelen met iemand op achillespezen'

Sneijder is in Italië het afgelopen seizoen pas echt uitgegroeid tot de topper die hij nu is. Met dank aan de korte dekking in de Serie A. "Drie jaar geleden had ik ook niet gedacht, dat ik me ooit zo voor een elftal zou kunnen wegcijferen als tegen Denemarken en Japan", zegt de speler van Internazionale in De Telegraaf.

Sneijder: "Toen was ik druistiger en keek ik alleen maar naar het voetballende gedeelte. In de top wordt meer gevraagd. Als nieuwkomer was ik in het begin relatief onbekend in de Serie A en kreeg alle gelegenheid om mijn eigen spelletje te spelen. Tot ik direct bepalend was en ik eigenlijk elk duel korte mandekking kreeg. Toen moest de knop om."

Tijdens de eerste twee groepsduel tegen Denemarken en Japan kwam het geleerde goed van pas. "De gemiddelde voetballiefhebber zal ? met de wetenschap wat ik kan als ik de ruimte wel heb ? vinden, dat ik redelijk onopvallend heb gespeeld, maar gelukkig weten de kenners beter. Als je voortdurend iemand op je achillespezen hebt staan, moet je dienend spelen en door je loopacties ruimte maken voor anderen", aldus Sneijder.

De voormalig Ajacied legt uit dat hij op die manier vooral effectief moet zijn. Met een assist tegen Denemarken en een goal tegen Japan is dat gelukt. Sneijder: "De keren dat je wel aan de bal komt, moet je daar zuinig op zijn. En het allerbelangrijkste en allermoeilijkste is om de spaarzame momenten dat je de kans krijgt, ook gelijk bepalend te zijn."

"En ik vind het uitstekend om op deze manier wereldkampioen te worden", voegt Sneijder daaraan toe. "Al denk ik dat we ? naar mate het toernooi vordert ? meer voetballende ploegen zullen tegenkomen en ik vaker mijn stempel op het spel kan drukken."

Het Nederlands elftal kan volgens Sneijder alleen maar beter worden. "Als je ziet hoe Eljero Elia en Ibrahim Afellay zijn ingevallen en weet dat Arjen Robben ook nog terugkomt, zou ik daar als tegenstander niet vrolijk van worden."

Laatstgenoemde werkt hard aan zijn herstel van een hamstringblessure en lijkt bijna klaar te zijn voor een rentree. "Het is natuurlijk aan de bondscoach, maar ik vind dat een fitte Arjen altijd moet spelen", geeft Sneijder zijn mening. "Hij heeft bijzondere kwaliteiten, zorgt voor dreiging en kan een wedstrijd in zijn eentje beslissen. Daar zijn er niet veel van."