Suarez kopt Uruguay naar eerste plek in groep A

De vooraf verwachte 'salonremise' kwam er dinsdag niet in de wedstrijd tussen Uruguay en Mexico. De enige treffer van het duel viel al voor rust. Het was Ajacied Luis Suarez die met het hoofd doelman Oscar Perez te slim af was: 1-0. Hij tekende daarmee zijn eerste treffer op het WK aan.

Zuid-Afrika won weliswaar zijn laatste duel van Frankrijk (2-1), maar Mexico kent een beter doelsaldo dan het thuisland. Daardoor gaat niet Zuid-Afrika, maar Mexico als nummer twee door naar de achtste finales.

Het is twintig jaar geleden dat Uruguay voor het laatst de achtste finales bij een wereldkampioenschap bereikte. In 1990 gingen de Zuid-Amerikanen er in de tweede ronde uit tegen gastland Italië. In de vier navolgende WK's wist Uruguay alleen in 2002 deelname af te dwingen. De groepsfase was toen direct het eindstation.

Voor Mexico is een plek bij de beste zestien landen van de wereld geen bijzonderheid. Bij de laatste vier WK's slaagden zij er ook in de achtste finales te bereiken. Zowel in 1994, 1998, 2002 als 2006 lukte het de Mexicanen echter niet de tweede ronde te overleven.

Dit keer leek de zaak voor de laatste groepswedstrijd tussen Uruguay en Mexico al beslist. Bij een gelijkspel waren beide landen zeker van een plek in de achtste finales. Uruguay had als voordeel dat het met een beter doelsaldo dan Mexico aan de wedstrijd begon: 3-0 om 3-1. Het elftal van bondscoach Oscar Tabarez zou bij een gelijke stand eerste in de poule blijven en in de volgende ronde titelfavoriet Argentinië, dat naar alle waarschijnlijkheid als eerste eindigt in groep B, ontlopen.

Waar bijna iedereen erop rekende dat de twee koplopers het op een akkoordje zouden gooien, gebeurde dat niet in Rustenburg. Beide landen speelden op de aanval, zoals ze een dag eerder al beloofden. Andres Guardado was halverwege de eerste helft dicht bij het openingsdoelpunt. De Mexicaan schoot de bal op de lat. Uruguay deed het in de voorlaatste minuut voor rust beter. Suarez kopte een voorzet goed achter doelman Oscar Perez.

Ook in de tweede helft deden beide landen niet rustig aan. Meerdere treffers bleven echter uit.