Japan vertrouwt op specialist Honda

De 25-jarige middenvelder, die op het WK veelal als spits acteert, is van doorslaggevend belang voor de Japanners. De oud-speler van VVV-Venlo trof al twee keer doel in Zuid-Afrika. Met name zijn kiezelharde vrije trap in het laatste groepsduel met Denemarken oogstte veel lof.

Honda hoopt dat hij vaker doeltreffend kan zijn vanuit een vrije trap. "Ik hoop er voornamelijk op dat ik voor Japan kan scoren uit vrije trappen. Ik steek er veel tijd in om hier op te oefenen. Ik heb een hard schot en neem daarom de vrije trappen die ver van het doel zijn, de rest laat ik over aan Yasuhito Endo", zegt Honda in gesprek met FIFA.com. Met succes want ook Endo trof tegen de Denen doel uit een vrije trap.

"Ik wil vaker scoren", gaat Honda verder, "maar het belangrijkste is dat het team wint. Ik doe mijn best om onze doelen te bereiken en het maakt me eigenlijk niet uit als ik niet scoor, maar Japan wel wint. Paraguay is een sterke ploeg, maar ik heb er vertrouwen in dat ik kan scoren en dat mijn team doorstoot naar de kwartfinales."

"Paraguay is een beweeglijke ploeg die vooral naar voren speelt. Ze zijn gevaarlijk in de omschakeling, dus we zullen op onze hoeden moeten zijn. We zullen nog harder moeten werken om de kansen van Paraguay te beperken. Ze zijn sterk, maar niet onverslaanbaar. We moeten alles geven."