Leekens: "Jonge ventjes betalen leergeld"

"We kenden een hele moeilijke start", besefte Leekens na afloop. "Er waren wat aarzelingen langs alle kanten. De opbouw was te traag en het duurde even voor de combinatie goed was. Pas na twintig minuten kregen we greep op de wedstrijd, maar toen hadden we al wel een doelpunt tegen." Vincent Kompany werkte de bal in eigen doel.

Leekens, die de opvolger van Dick Advocaat is bij de Rode Duivels, zag zelfs voldoende mogelijkheden om met meer dan een nederlaag uit Finland terug te keren. "In de eerste helft hebben we voldoende kansen gecreëerd en na de rust hebben we de Finnen weggedrukt. Hier moet je altijd met een 1-1 of een 1-2 vertrekken."

België speelde in Turku met een redelijk onervaren elftal. Leekens maakt zich dan ook niet ongerust over de ontmoeting. "Dit was een interessante wedstrijd", zei de bondscoach. "Ik wil de verantwoordelijkheid leggen bij de jongens die een fantastische mentaliteit getoond hebben. Maar de jonge ventjes moeten nog leergeld betalen."

De eerstvolgende wedstrijd is een kwalificatieduel voor het EK tegen Duitsland. Leekens: "Dan rekenen we erop dat er wat 'pappenheimers' terugkomen. Dan hebben we meer power en druk erbij. Het is duidelijk dat er nog wat werk is, maar dat had ik ook wel verwacht."