AZ en FC Groningen wachten nog op winst
Fabian Bijman
ALKMAAR
De bezoekers namen halverwege de tweede helft de leiding door een welgemikt schot van Tim Sparv. Drie minuten voor tijd wist AZ, sinds februari ongeslagen in eigen huis, een nederlaag te voorkomen. Maarten Martens volleerde de 1-1 tegen de touwen.
Bij AZ keert langzamerhand de rust terug. Het financiële gemis van ex-hoofdsponsor DSB werd deze week uitgewist door de komst van een nieuwe hoofd- en shirtsponsor, AFAS Software. Het bedrijf verbond zich voor drie seizoenen als hoofdsponsor aan de club en is tevens de komende vijf jaar naamgever van het stadion in Alkmaar, dat nu door het leven gaat als het AFAS Stadion.
De wens van Moussa Dembélé staat ook op het punt vervuld te worden. De aanvaller wil en mag vertrekken bij AZ, een akkoord met Fulham is in de maak. Van de 'grootverdieners' die AZ het liefst ziet vertrekken zijn dan alleen Sergio Romero en Graziano Pellè nog over. Met de Italiaan wordt komende week gesproken. Club en speler zoeken naar een passende oplossing voor beide partijen.
FC Groningen: buitenshuis brutaal
In Groningen waait sinds deze zomer een nieuwe wind. Ron Jans besloot de club na een lange periode te verlaten, Pieter Huistra debuteert in het noorden als hoofdtrainer. De van Jong Ajax overgekomen trainer heeft een frisse kijk op het spelletje en wil zijn ploeg ? waar het kan ? bepalend laten spelen. Niet alleen in de eigen Euroborg, maar óók in uitduels, zo liet Huistra afgelopen week optekenen.
Belofte maakt schuld en dus trok FC Groningen zich in Alkmaar niet terug in de verdedigende stellingen, maar maakte het er samen met AZ een open wedstrijd van. Veel kansen leverde dit overigens niet op in de eerste helft. AZ trof zaterdag in FC Groningen de ploeg die er als laatste in slaagde in Alkmaar te winnen. Begin dit jaar bleken de noorderlingen met 0-1 te sterk voor AZ, dat toen onder leiding stond van de huidige assistent-trainer Martin Haar. Sindsdien verloren de Alkmaarders niet meer in eigen huis.
AZ mist targetman
Kansen waren schaars in de eerste drie kwartier. De beste mogelijkheden waren weggelegd voor AZ, in de persoon van Erik Falkenburg. Uit zijn twee kopballen bleek echter dat hij niet de targetman is die AZ op dit moment nodig heeft. Twee keer sloop hij slim weg bij zijn directe tegenstander, de zelfgecreëerde vrijheid liet hij echter onbenut. Beide kopballen misten het doel.
Nicklas Pedersen faalde niet veel later in een vergelijkbare situatie. Een afgemeten voorzet van de Servische suprise Dusan Tadic werd door de aanvaller te slap ingekopt en bleek een simpele prooi voor Joey Didulica. De Australiër hoefde pas in de tweede helft opnieuw in actie te komen. Wederom nam Pedersen het doel onder vuur, dit keer vond hij de voet van de goalie op zijn weg.
Falkenburg op het randje
Beide ploegen toonden zich aan elkaar gewaagd in Alkmaar. De thuisploeg leek als eerste een bres te slaan toen Falkenburg kort na rust aan de aandacht van de Groningen-defensie en bekwaam afrondde. Arbiter Kevin Blom maakte echter een voortijdig einde aan de Alkmaarse feestvreugde. Op aangeven van zijn assistent keurde hij de treffer af wegens buitenspel. Grensrechter Patrick Langkamp bleek over een haviksoog te beschikken.
Kort nadat AZ in de persoon van Brett Holman een goede kans kreeg om de score te openen ? de Australiër schoot van dichtbij over, nadat Luciano een inzet van invaller Nick Viergever keerde ? nam FC Groningen de leiding. Matig uitverdedigen van de Alkmaarders werd door Sparv afgestraft. De Fin controleerde de bal op de borst en schoot niet hard, maar wel geplaatst binnen in de lange hoek: 0-1.
Sparv vindt het gaatje
AZ ging nog fanatieker dan het al deed op zoek naar een treffer. De ploeg van Verbeek toonde veerkracht en toewijding, zonder daarbij het hoofd te verliezen. Met zo nu en dan meer dan goed voetbal werd het doel van FC Groningen gezocht. De sterkste man aan Alkmaarse zijde, Maarten Martens, vond uiteindelijk het gaat. Op aangeven van Dirk Marcellis volleerde hij drie minuten voor tijd de 1-1 binnen.