Mertens zag stunt aankomen, maar is tevreden

"Uiteindelijk moeten we tevreden zijn met deze mooie uitslag", was Mertens donderdagavond realistisch. Maar toch, drie punten waren goed mogelijk. "In de kleedkamer heerst nu geen tevreden gevoel, iedereen vindt het jammer dat we niet gewonnen hebben."

Het niveau van The Reds, drie jaar geleden nog finalist in de Champions League, viel Mertens tegen. "We dachten van tevoren toch dat zij in een hoger tempo zouden spelen en meer naar voren, maar uiteindelijk hadden zij één grote kans en wij iets meer", geeft de Belg aan tegenover De Telegraaf.

Tijdens de rust in de kleedkamer had de groep ook het gevoel dat zij voor een stunt konden gaan. "We hadden het idee: 'we kunnen hier een goal maken'. Toen dat niet lukte hebben we geprobeerd de nul te houden", zegt Mertens. Maar 0-0 ziet de spelmaker ook als een positief resultaat. "Als je straks thuis wint van Napoli en gelijk speelt in Boekarest, dan ben je ook door."

Zondag wacht alweer de volgende topwedstrijd voor FC Utrecht. Dan gaan de Domstedelingen op bezoek bij Ajax. Mertens: "Dit geeft wel zelfvertrouwen en dat is zeker positief naar zondag toe".