Uitblinkende Van der Vaart helpt Spurs aan zege

Op bezoek bij Aston Villa dreigde een vervelende avond voor Tottenham Hotspur. Binnen het half uur werd de formatie van manager Harry Redknapp al teruggebracht tot tien man. Vanwege een vermeende elleboogstoot werd aanvaller Jermain Defoe met een rode kaart van het veld gestuurd. Op dat moment gingen de Spurs al wel aan de leiding. Luttele minuten eerder had Van der Vaart na voorbereidend werk van Luka Modric en Alan Hutton de 0-1 op het scorebord gebracht.

Ondanks de minderheid bleef Tottenham, waar Van der Vaart als enige aanvaller fungeerde na de rode kaart, gevaarlijk. Met name Modric bleef continue dreigend. Toch was ook Aston Villa geregeld dichtbij een treffer. In een aantrekkelijke wedstrijd wist de bezoekende club na 67 minuten de zege naar zich toe te trekken. Gareth Bale stond niet voor het eerst dit seizoen aan de basis van een treffer. De Welshman bracht Aaron Lennon in stelling, die op zijn beurt Van der Vaart bediende. De Nederlander verdubbelde met zijn tweede treffer van de avond de voorsprong.

Aston Villa bleef ook na de 0-2 op zoek naar een positief resultaat. Daarvoor kreeg het ook de mogelijkheden, hetgeen onvoldoende bleek gezien de vorm van Tottenham-doelman Heurelho Gomes. Acht minuten voor tijd moest de Braziliaan dan toch vissen. Gomes en zijn medespelers werden compleet verrast door een voorzet van Marc Albrighton en de bal eindigde zowaar tegen de touwen.

In de slotfase waren er kansen aan beide kanten te noteren. Aston Villa was dichtbij de gelijkmaker via Eric Lichaj, terwijl Tottenham op de counter de wedstrijd had kunnen beslissen. Het bleef echter bij 1-2, tot grote blijdschap in het kamp van de Londenaren.